– М-да, да! – своим неподражаемым басом рыкнула в трубку редакторша. – Кто это?
– Это я, молодой автор Александр Агатов, – с интонациями почтальона Печкина ответил Федор.
– Ага! – торжествующим тоном судебного исполнителя, только что задержавшего злостного неплательщика алиментов, воскликнула Даша. – Вас то мне и надо! И когда вы намереваетесь прибыть ко мне?
– Так что, подписали? – робко спросил Федор, чувствуя, как у него от радости аж пятки зачесались.
– Канэшна-а! – жизнерадостно взревела Даша. – Если я говорю, что подпишут, значит, подпишут обязательно. Теперь дело за авторским договором. Когда мне вас ждать?
– Когда нужно? – засуетился Федор. – Сегодня? Завтра?
– Ну, зачем так торопиться? – великодушно промурлыкала на частоте десять герц Даша. – Пусть будет послезавтра.
Попрощавшись с редакторшей до пятницы, Федор сказал сам себе «Йес-с-с!», и станцевал на месте что-то вроде твиста. Всякий, кто видел бы сейчас его со стороны, сразу понял бы, что в жизни человека только что произошло что-то очень, очень важное. Наверное, так решил и Яков Наумович, ровно в эту секунду с сигаретой в руке открывший дверь «предбанника».
– Ты чему это так радуешься? – воскликнул Яков Наумович, увидев Федора, выписывающего коленца. – В лотерею выиграл?
– Можно и так сказать! – ответил Федор, бережно беря старика за плечи.
К Яков Наумовичу, старому проектанту, начавшему свой трудовой путь еще при Сталине, Федор испытывал искреннюю симпатию, однако рассказывать ему об истинных причинах своего веселья все же не планировал. Вместо этого, вспомнив не дававший ему покоя разговор с Соколовым, Федор спросил:
– Яков Наумыч, вот ведь вы все про надстройку Конвейера знаете, верно? – для затравки потрафил он самолюбию старого проектанта.
– Ну, не все, конечно, – с видимым удовольствием в глазах заскромничал пенсионер, раскуривая сигарету. – Но почти все. А что тебя интересует?
– Да вот, мы корпус надстраиваем, – тоном размышления, вроде, сам с собою, задумчиво начал Федор. – А существующие-то конструкции выдержат?
– Это с тобой Соколов, что ли, разъяснительную работу провел? – хитро прищурился Яков Наумович.
– Ну, да, – честно ответил Федор, чувствуя, что улыбка на лице получается немного глуповатой. – То есть, это – не новость?
– Да Соколов уже всех этой своей идеей задолбал! – захихикал Яков Наумович, выпуская дым из волосатых ноздрей. – Вот, и до тебя добрался.