– Алё-о! – запел в трубке Катин голос, и у Федора внутри все перевернулось.
– Добрый вечер, Катя! – сказал он, пытаясь контролировать предательское дрожание голосовых связок, в результате чего его голос зазвучал совершенно уж неестественно и хрипло. – Это Федор Ионычев вас… тебя беспокоит. Помнишь такого?
Тишина в трубке длилась, может быть, секунду или две, но Федору они показались бесконечными. С какой, вообще, стати он решил, что сюда можно звонить? Потому, что много лет назад ему сказали: «Буду ждать»? Чушь, сколько времени-то прошло! Так долго даже в сказках не ждут. Там, наверное, муж, дети, привычная, может быть, даже счастливая жизнь, а тут он со своим дебильным звоночком: «Здрас-с-ьте, приехамши!» Тоже мне, Садко, заморский гость!
– Здравствуй, Федор Ионычев, – наконец, выдохнула Катя. – Я помню тебя. Все эти десять лет, восемь месяцев и четырнадцать дней я помню тебя. Что у тебя с голосом? Ты простудился?
– Нет, нет, все в порядке! – воскликнул Федор, от услышанного испытывая странный теплый прилив к сердцу. – Как ты?
Вроде бы, самый простой, обыкновенный вопрос, но интонации голоса сами вложили в него все, что волновало сейчас Федора, от «Интересно, как ты теперь выглядишь?» до «Замужем ли ты?»
– Мамы нет давно, я одна, – тонко уловив всю глубину вопроса, ответила Катя. – В остальном – все ровно, ни выпуклостей, ни впадин. В общем, живу, как все. Ты…
На секунду она повесила это «ты» на тонкой ниточке, и Федор ощутил, что сейчас – вершина, после которой разговор покатится либо к одному, либо к другому финалу. Ему вдруг очень захотелось, чтобы – к тому, как раньше.
– А ты просто так звонишь, или приедешь? – словно в ответ на чаяния Федора, совершенно естественно и непринужденно спросила Катя.
Федор почувствовал, как у него на лице появляется глупо-счастливая улыбка.
– Видишь ли, Катя, у меня случилась очень большая проблема, и мне просто…, – начал было что-то объяснять он, но Катя мягко перебила его.
– Я поняла, что у тебя проблемы. Иначе бы ты не позвонил. Ты приезжай, и все расскажешь. Адрес помнишь? На подъезде за эти годы образовался дурацкий домофон, надо набрать номер квартиры.
Федор тихо положил трубку. Ему бы радоваться, что так удачно решилась проблема с ночлегом, но почему-то ему было очень грустно. Десять лет, восемь месяцев и четырнадцать дней… Целая жизнь. Исходя из того, что он сам никогда не мог, да и не хотел вычеркнуть Катю из своей памяти, можно было предположить, что Катя, всегда любившая Федора несоизмеримо больше, чем он ее, за эти годы тоже не забыла о нем. Но чтобы –