– Не боись, ногу не отсидишь. Еще полчаса где-то. Так, Базиль? – повернулся он к водителю. Тот молча кивнул. – Или тебе отлить? – участливо предположил Женя. – Так ноу проблем, сейчас тормознем. Ты проще будь, Костян, проще…
Ну куда уж нам до такой простоты…
– Да в порядке я, в порядке. Не опекай меня без ну́жды, – пробормотал я, отчего-то смутившись.
– Севка, а тебе? – моментально переключился Женя. – Перед выездом сходил куда следует?
– Что я, маленький? – насупился пацан, теребя застежки своей меховой шапки.
– Ну и славно! – Женя отвернулся от нас и скомандовал водителю:
– Еще газку, Степаныч!
– А навернуться? – не отрываясь от баранки, проворчал тот. – Не видишь сам, какая голо… – дернул он досадливо плечами… – короче, гололедица.
Не будь тут мальчишки, он бы выразился круче.
Белую плоскость пересекло черным. Так и есть – железная дорога. В стороне темнеют неказистые будки, жмутся сиротливые вагончики, поблескивает синим далекий семафор.
– Ну все, тормози, Базиль, – скомандовал Женя. – Прибыли.
– А где ж эти-то? – мрачно поинтересовался Дед Мороз. – Не подвезли еще?
Женя кинул взгляд на часы.
– Все путем, у нас еще десять минут в резерве. Кости пока разомнем, перекурим…
Толстенький Вася остановил машину метрах в десяти от переезда. Вокруг – белое безмолвие. Если не считать пары дальнобойщиков, никто не встретился нам по пути. Впрочем, это ж провинция. Тут нельзя судить по столичным меркам.
Мы вылезли, Миха с Шурой тотчас утопали куда-то влево по снежной целине, к рельсам. Потом Шура вернулся, вытащил из машины туго набитый мешок и, взвалив на спину, заковылял к ожидавшему Михе.
– Заодно и площадку подготовят, – одобрительно заметил Женя.
Дед Мороз кивнул, раскуривая сигарету.
– Вот они! – махнул рукой водитель Базиль. – Везут!
И впрямь, в тишине послышалось негромкое тарахтение, а вскоре на фоне темнеющего неба показался похожий на деловитого жука «Рафик».
– А Демьянов во сколько должен быть? – все так же хмуро уточнил Дед Мороз.
– Ровно через полчаса. Все рассчитано, – усмехнулся Женя. – Пока разложим, пока напутствие дадим… Еще и стемнеть по-настоящему не успеет.
– Жень, – мне просто надоело молчать, – может, помочь чем?
– Да не, не надо, – отмахнулся тот перчаткой. – Ребята дело свое знают. А ты смотри, привыкай. Осваивайся, в общем.