– Гроллоки, – пробормотал под нос Таркин.
– Гроллоки – всего-навсего разновидность майноков, – огрызнулся Кренник. «Лицо мрачнеет, кровь приливает к щекам: возможно, от раздражения, возможно, от гнева или неловкости». – Они точно так же живут в вакууме и портят кабели и соединительные муфты…
– Но при этом значительно крупнее и живучее обычных майноков, – подал голос Савит. «Судя по выражению лица, происходящее его втайне забавляет». – Губернатор Хейвленд намучилась с ними в секторе Эсага.
– Тем не менее для нас они не более чем мелкая помеха, – отрезал директор. «Кровь отливает от лица. Кренник снова владеет голосом и не сводит глаз с Таркина, возможно бросая ему безмолвный вызов».
– Помеха? – переспросил гранд-мофф. «На лице написано торжество». – Вы сами докладывали, что техника и турболазерные установки точечной обороны доставлены с опозданием на три недели. У меня язык бы не повернулся назвать это «мелкой помехой».
– Хотите сказать, что «Звездочка» стала жертвой стайки безмозглых тварей? – «В голосе Императора слышится тщательно сдерживаемый гнев, взгляд вперен в Кренника».
– Уверяю вас, ваше величество, проблема под контролем. – «В голосе Кренника мелькает неслышное доселе беспокойство. Но самодовольство сохраняется».
– Адмирал Митт’рау’нуруодо, – обратился к нему Император, – вы разделяете мнение директора?
– Мне кажется, что задержка поставок на три недели – не такая уж мелкая помеха. Но не настолько, чтобы я пренебрег своими заботами на Лотале.
– У кого из нас нет своих забот, адмирал, – протянул Таркин. – Но губернатора Прайс сейчас подстраховывает основной костяк вашего флота, так что вы вполне можете уделить время и нашей проблеме.
– Мне показалось, что адмирал Савит лучше меня осведомлен об этих паразитах. Думаю, он найдет решение быстрее.
– У адмирала Савита другие задачи, – возразил гранд-мофф. – К тому же он не обладает вашими тактическими навыками и находчивостью. О которых, смею предположить, директору Креннику прекрасно известно.
– Вы утомили меня препирательствами, – заявил Император. – Губернатор, вы созвали это совещание. Какова его конечная цель?
«Взгляд Таркина тверд, на лице снова написано торжество».
– Директор Кренник подал прошение, чтобы финансирование, выделенное для строительства СИД-защитников, было направлено на проект «Звездочка». Я считаю, что из-за этих задержек с поставками не только отодвигается срок завершения проекта, но и вылетают в трубу средства, которые могли бы пригодиться в другом месте.