Удостоив собеседника короткой усмешкой, Таркин перевел взгляд за его спину. На мостик.
– Скажите, адмирал, что вы думаете о проекте «Звездочка»?
– Интересный вопрос. – Разум Савита в ту же секунду перестроился в оборонительный режим. Детище Императора, гордость и отрада Кренника, подспудный интерес Таркина… – Подход к проблеме защиты Империи выбран очень смелый и неординарный, – ответил он, тщательно подбирая слова. – Я с нетерпением жду завершения проекта.
– Как и все мы, – повторил гранд-мофф. – В то же время у нас возникли… разногласия… по поводу распределения средств. Вы знакомы с проектом гранд-адмирала Трауна по производству СИД-защитников?
– Некоторым образом. Мне показывали чертежи, но видеть истребители в деле не доводилось.
– Траун убежден, что флоту не обойтись без защитников, – продолжил Таркин. – Ни для кого не секрет, что Император считается с мнением гранд-адмирала. Но сам Император также убежден, что Империи не обойтись и без «Звездочки».
– И правда, – согласился адмирал. – Мы оба занятые люди, губернатор. Что конкретно от меня вы хотите?
Таркин вгляделся в лицо собеседника, слегка наморщив лоб:
– Вы умеете хранить секреты, адмирал?
Савит невольно улыбнулся:
– Разумеется.
– У меня есть основания полагать, что предстоящая встреча закончится противостоянием. На одной стороне будет директор Кренник, а на другой – гранд-адмирал Траун.
– Жаркий спор намечается, – заметил Савит. – И кому я, по-вашему, должен помочь?
– Траун очень печется о своей гордости, – задумчиво произнес Таркин. – Он компетентен и находчив, но при этом весьма заносчив. – На лице гранд-моффа снова мелькнула улыбка. – Как и вы сами, адмирал. Он никогда не попросит помощи и откажется, если мы будем ее навязывать.
– Но если я найду способ поддержать его без его ведома?.. – подхватил Савит.
– Полагаю, это послужит на пользу всей Империи, – без тени иронии резюмировал Таркин.
«Или хотя бы, – мысленно констатировал гранд-адмирал, – на пользу твоему превосходительству».
Впрочем, таковы были правила игры. И опять же – все, что хоть немного подрубит крылья Креннику и его детищу, было им на руку.
– Понял, – кивнул адмирал. – Прошу меня извинить: я должен лично встретить директора Кренника на посадочной палубе. Вы сообщили Трауну об изменении пункта назначения?