Так и оказалось. Не прошло и пяти минут, как все три боевые машины заняли нужные позиции и открыли из своих длинноствольных тридцатимиллиметровых орудий огонь. Снаряды точно ложились на позиции противника.
– Хорошо работают орудия! – обрадовался Бровиков. – Словно швейные машинки, кладут ровными швами снаряды.
Места расположения «духов» охватил сплошной дым, там начался камнепад. Минут через пять Бровиков приказал прекратить огонь и повел взвод вперед. Вот и линия обороны противника. Было видно, что огнем БМП разбиты две зенитно-пулеметные установки, несколько крупнокалиберных пулеметов и минометов. Бровиков доложил Жуковскому, что он наверху и можно начинать движение.
А солдаты взвода добивали оглушенных душманов. Многие из них, побросав оружие, стояли, подняв руки вверх. Бровиков приказал пленных сгонять поближе к дороге через перевал, к которому, словно длинная гусеница, двигалась колонна. Танк шел первым, на нем был Жуковский. Он уже видел Бровикова и приветливо махал ему рукой.
Передав пленных и их уцелевшее оружие командиру взвода, Бровиков приказал боевым машинам продолжать движение вперед, до дороги, идущей от перевала вниз.
Когда соединились, Жуковский спрыгнул с танка, но подвернул ногу. Прихрамывая, приблизился к Бровикову:
– Спасибо, браток! Выручил здорово. А меня еще раз убедил, что десантники – лучшие солдаты.
Через два часа колонна вырвалась из объятий гор и, оказавшись на равнинной дороге, ускорила движение. Еще через час была у окраины большого кишлака, из которого вышло с флагами не менее сотни крестьян и солдат Царандоя. Состоялся короткий импровизированный митинг. Жители кишлаков знали, что им принесли шурави.
Жуковский дал команду обустраиваться на ночь. Он пояснил:
– Завтра начнем создавать свой городок.
Бровиков переговорил с командиром взвода Царандоя. Договорились о взаимодействии и заняли позиции вокруг прибывшей техники.
На следующий день утром Бровиков по радио получил приказ возвращаться. Убедившись, что его взвод в порядке, бойцы накормлены, техника проверена, заправлена и у каждой машины есть небольшой запас топлива, подошел к Жуковскому:
– Я получил команду возвращаться.
– Да, я тоже принял шифрограмму. У вас все имеется для обратного броска?
– Да, по-моему, мы обеспечены для похода.
– Как с горючим? У нас в колонне есть заправщики.