– Слава богу! – воскликнул Джо. – Было б очень неприятно говорить отцу, что ее украли.
Фрэнк бросился к прибору, чтобы хотя бы мельком в него взглянуть. Он подумал, что, возможно, кто-то из сообщников контрабандистов заметил, что они шпионят, и заманил их в дом, чтоб они не проследили за дальнейшим ходом операции.
Подбежав к краю утеса и посмотрев в подзорную трубу, Фрэнк ахнул – окуляры и с видоискателя, и с трубки были сняты!
Обернувшись, чтобы сообщить друзьям о краже, он обнаружил, что их позади него нет. Минуту спустя из-за угла дома выскочил с радостным криком Джо:
– Мотоциклы целы! Их не украли!
– Слава богу! – произнес Фрэнк.
К ним подошли Биф с Четом, и все плюхнулись на траву, обсуждая таинственное происшествие и решая, что делать дальше.
– Если вор прячется в доме, уж я его разыщу, – твердо заявил Джо.
– Я с тобой, – сказал, вскакивая, Фрэнк. – А ты, Биф, покараулишь мотоциклы, а Чет – трубу! Таким образом, и парадная и задняя двери будут под наблюдением на тот случай, если этот ворюга выйдет из дома.
– О'кей! – согласились друзья.
Когда Фрэнк и Джо вошли в холл, Джо заметил:
– В задней части дома тоже есть лестница. Если не найдем этого человека на первом этаже, я поднимусь по ней, а ты иди по парадной лестнице.
Фрэнк кивнул, и поиски начались. Не только первый, но и второй, и чердачный этажи были тщательно осмотрены. Никаких результатов.
– Осталось только единственное место, – сказал Фрэнк. – Подвал.
Там тоже никого не оказалось.
– Скорее всего, он смотался, – констатировал Фрэнк.
– И, вероятно, пешком, – добавил Джо. – Я не слышал шума отъезжавшей машины. А ты?
– Нет. Может, он спустился с утеса и уплыл на лодке.
Недовольные собой братья вернулись, уложили подзорную трубу в футляр и привязали его к сиденью мотоцикла Фрэнка.
– Ну что ж, придется ехать домой, – произнес Джо печально. – Хорошенькие сведения мы привезем отцу!
– Это ты зря! – сказал Биф. – Такого интереса и волнения я не испытывал за все полгода.
Ребята уселись на мотоциклы. Братья уже собрались включить моторы, как все четверо замерли – где-то внизу раздался дьявольский хохот. Ребят охватила невольная дрожь.
– Д-давайте выбираться отсюда! – потребовал Чет. Соскочив с мотоциклов, Фрэнк и Джо бросились к утесу.
– Может, это еще одна западня! – заорал им вслед Чет. – Вернитесь!