– Мы
сделали всё, что было в наших силах! Клянусь! – стал доказывать
свою невиновность паладин.
– Конечно и
именно поэтому ты, поджав хвост, сбежал! – продолжала наседать на
него Медея. – Ты не достоин зваться паладином. Трус и предатель, не
более того.
– И что
теперь? – приложил ладонь ко лбу Ричард. От столь плачевных
новостей у него разболелась голова. – Теперь Диартемис спалит город
дотла? А что, с Анной? Ей удалось выжить?!
– Что
случилось с Анной ответить не могу, – сказал паладин. – Она
покинула нас, как только мы вышли за границу света.
–
Дезертировала?! – позеленел от ужаса Ричард. – Как же так? Неужто
боги отвернулись от нас?!
– Не
паникуйте, – положила ему руку на плечо Медея. – Со мной вы в
безопасности.
– Это вряд
ли госпожа Медея, – перебил паладин. – Диартемис и его полчища
мертвецов уже стоят у границы света. Они прислали меня, чтобы я
передал слова белого чернокнижника.
Ричард
семнадцатый вскочил с трона и в спешке направился на балкон. По
пути оступился и сильно приложился коленями, но всё равно достиг
своей цели. Возбуждённый и напуганный, он опрокинул позолоченный
сундук и среди предметов, которые из него выпали, отыскал
магический свиток. Заклинание на пергаменте позволило Ричарду с
безопасного расстояния узреть границу его владений. Там, где
заканчивался свет, и зелёная трава обращалась потрескавшейся,
выжженной землёй, клубилась тьма в которой горели тысячи зелёных
глаз. Армия осквернённых окружила его владения со всех сторон, но
больше всего Ричарда напугали летучие мыши, которые сгорая, с
особым упорством пытались преодолеть границу света. Словно кто-то
из тёмных тварей проверял защиту маяков на прочность.
– Они
здесь! Здесь! – завопил и вбежал обратно в тронный зал Ричард, чем
сильно перепугал подчинённых. – Срочно собираете всех, кто может
сражаться! Пусть отправляются на защиту наших границ, нельзя
позволить этим тварям добраться до маяков. Выдайте крестьянам и
ремесленникам лучшее снаряжение, пусть охраняют город, а женщинам и
детям прикажите укрыться в замке. Всю провизию запереть в
хранилище. Выдавать пшено порционно, не в зависимости от положения
и происхождения. Отныне Скарнаган в осаде.
– Не нужно
паниковать! – громко произнесла Медея, так что её голос эхом
разлетелся по залу. – Это именно то, чего они добиваются.
Осквернённые становятся сильнее за счёт вашего страха. Скажите
народу об угрозе, и осквернённые станут в разы сильнее.