– Никогда! – воскликнула Лорен, как только Трейси изложила ей свой план.
– Но почему? – самым невинным голоском нараспев спросила Трейси.
– По-то-му, – по слогам произнесла Лорен. – Сама заварила эту кашу – сама и расхлебывай.
– Неужели ты не можешь помочь подруге?
– Трейси, даже не проси.
– Лорен, пожалуйста! Мне ведь больше не к кому обратиться.
– Трейси, ты и впрямь сошла с ума, если допустила мысль, что я могу согласиться и сделать то, о чем ты меня просишь.
– А что в этом такого страшного и криминального? Неужели в детстве ты с подружками никогда не дурила мальчишек?
– Трейси, это было в детстве. Да, мы могли поменяться кавалерами с той же легкостью, что и нарядами. Однако теперь мы взрослые люди. С определенными обязанностями, ответственностью… Да что я тебе объясняю! Ты и сама все это прекрасно знаешь. Вернее, должна знать.
– Лорен, пожалуйста, пожалуйста! – Трейси сжала подругу в объятиях.
– Ты меня сейчас задушишь, и тогда я уже точно не смогу пойти на эту чертову вечеринку, – проворчала Лорен.
– Ура! Так, значит, ты все-таки согласна, да? Ты отправишься на свидание вместо меня и передашь ему мои слова, хорошо?
– Ладно, – со вздохом ответила Лорен.
– Не забыла, что ты должна сказать Дилану?
– Думаю, ты мне еще раз десять это повторишь, – с улыбкой сказала Лорен.
Трейси уже битый час втолковывала ей правила поведения на предстоящем свидании с инструктором по дайвингу.
– Просто представься, назови свое имя. Скажи, что ты моя подруга. Потом честно расскажи все, как есть. О внезапном приезде Фреда… ну, придумаешь что-нибудь. Только пусть это будет сказано помягче.
– Хорошо. Как тебе такой вариант: знаете, моя подруга Трейси так мечтала встретиться с вами сегодня, но вот незадача – как снег на голову свалился ее жених. Забавно, не правда ли? Так что сегодняшний вечер она вынуждена провести не в ваших объятиях. Годится?
– Лорен, не будь пошлой и циничной!
– Разве я сказала хоть слово не правды?
– Нет, но правду можно заправить и менее острым соусом.
– Тогда она потеряет пикантность, станет пресной и никого не заинтересует. В силу своей профессии ты должна это знать.
– Ладно, давай еще раз повторим, иначе ты запутаешься и ляпнешь что-нибудь лишнее.