— Это чудесно.
— Хотите узнать, что за камень вы вытащили?
— Не особо.
— Это один из трёх артефактов Красной ведьмы. Ведьмина слеза. Всего я знаю о существовании трёх камней. Один находится у Короля. Другой носил его первый сын — Алан Цезариус. А третий пропал в пожаре многие годы назад… Сдаётся мне, именно его-то вы и нашли в шкатулке.
Я всё-таки оборачиваюсь и смотрю в разноцветные глаза Ри. За то короткое время, что не видела его, он словно повзрослел, в чертах появилась присущая оборотням суровость.
— Чем же так ценны эти камни? — спрашиваю я.
— А вы не знаете? — щурит глаза Ри.
— Нет, — говорю твёрдо.
— Тогда можно вопрос?
— Смотря какой.
— Что у вас на запястье?
Я испуганно гляжу на руки. Но там — чистая кожа… Если не считать небольшого, едва заметного шрама... Шрама от ожога. Он куда меньше, чем был раньше. Его не должны были узнать! Пожалуйста, пусть Ри просто блефует!
— Тут ничего нет, — говорю я сдавленно. Но чувствую, что сердце уже пустилось в галоп.
Ри хмурится, осматривает меня сверху до низу. Фигура у меня тоже прежняя, поменялось лишь лицо… Именно поэтому я надела мешковатую одежду.
С ужасом я наблюдаю, как Ри берётся за эфес меча, сжимает губы в линию… Я отступаю, готовая отбиваться, если потребуется. Но неожиданно дверь распахивается, и в кабинет заскакивает белобрысый оборотень. Улыбается он зубасто и крайне довольно.
— Леди! — он вежливо берёт мою руку. — Позвольте сопроводить вас.
— Куда? — испуганно спрашиваю, косясь на Ри. Тот пилит меня взглядом, но ничего не делает. Чего он ждёт?
— Камень, что вы достали из шкатулки, принадлежит семье Цезариус. Да! Королевской семье! — голубые глаза управляющего блестят удовольствием.
— И что?
— А значит, очень вероятно… — управляющий переходит на шёпот, — … что вы являетесь парой кого-то из королевской семьи!
— Нет, быть не может… — шепчу, пытаясь звучать спокойно, а сама едва справляюсь с паникой. — Это наверняка какая-то ошибка. Может быть, не стоит торопиться с выводами.
— Сейчас и узнаем. Мы как раз идём проверить это предположение!
— Н-но, почему так сразу?! Я… я не готова! — у меня в голове панически носятся мысли. Всё очень и очень плохо!
— Король приказал не медлить, — отвечает управляющий, а потом тянет меня за собой. У меня не остаётся выбора, кроме как пойти следом.