Поездка оказалась замечательной. Пятигорск – красивый город, а недельное пребывание вдали от мамы, бабушки, учителей и одноклассниц сделало меня – сама не знаю, почему! – чуть-чуть свободнее, смелее и увереннее. Можно даже сказать, что именно в этом путешествии я впервые почувствовала себя девушкой, а не затюканным существом неопределённого пола. Правда, моя глупая попытка сделать Костю своим парнем провалилась: я наконец поняла, что не влюблена в него, а лишь хочу завладеть «ценным призом», получить то, чего многие желают. Зато после Пятигорска Костя стал для меня тем, кем и остаётся до сих пор – ближайшим другом.
Впрочем, одноклассницам моим понять всё это было не дано. Они нафантазировали, будто бы я – девушка Соболевского, сами поверили в эту фантазию и зауважали меня больше, чем Лариску – звезду класса. Глядя на девчонок, подтянулись и мальчишки: решили, что во мне на самом деле что-то есть, и начали заигрывать, звать на танцы… Правда, вскоре миф развеялся. Всё встало на свои места, «царица» нашего класса вернула трон, а я опять оказалась никому не нужной. Но вся эта странная история не прошла бесследно. Один мальчик в нашем классе всё-таки успел в меня влюбиться – Никита Рыбкин. Правда, он был таким скромным, что о его любви я узнала случайно и, как ни странно, благодаря бесплатной газете. В тот же миг передо мной открылся новый мир: мир взрослой жизни, где за мной будут ухаживать, целовать и дарить цветы. Я растаяла. Никита, которого я до сих пор не замечала, неожиданно стал красивым, добрым, милым, трогательным, нежным. Вскоре мы стали парой.
Это было мое первое лето любви, первое лето свободы: от одиночества, от неуверенности в себе, от дурацких страхов, от одноклассников, от самой себя – той прежней, незаметной, нелюбимой и не любящей даже саму себя… Но ещё оно оказалось и летом первых предательства и разочарования.
Тут надо заметить, что практически одновременно с Никитой в моей жизни появился ещё один близкий человек – Яна Ларченко, Костина девушка. Как-то раз весной она пришла в «Семёрку» узнать правила приёма в десятый класс и встретила там Соболевского. Яну взяли. Меня, кстати, тоже: сидеть дальше в школе, где ничему не учили, не было смысла, а экзамены в лицей оказались не такими уж страшными. В общем, теперь получалось, что дальше мы будем учиться втроём в одном классе. Яна мне понравилась, мы быстро подружились. Но вслед за дружбой так же быстро пришли проблемы. Буквально за несколько дней моя жизнь стала похожа на страшный сон.