Спустя полчаса процедуры были сделаны. Слуги и
врачи-косметологи, задувая свечи, покинули опочивальню герцога, и
он остался один. После чего Конрад заснул, и произошло это сразу,
как встарь, во времена военных походов, только смежил веки и уже
спишь...
Проснулся герцог резко, точно так же как и заснул. Что-то было
не так и в спальне ощущалось присутствие постороннего.
«Убийца!? Вор!? Отравитель!?» - промелькнули в голове Конрада
тревожные мысли и он, стараясь не шуметь простынями, засунул руку
под подушку. Ладонь нащупала рукоять тяжелого длинного кинжала,
верной мизеркордии, верой и правдой служившей ему долгие годы, и
герцогу стало немного легче.
- Кто здесь? - выхватив оружие, крикнул он в темноту.
Тишина. Ответа нет и герцог, скинув с лица лечебную маску,
крикнул громче:
- Стража, ко мне!
И вновь ничего, ни шороха, ни звука, никто не торопился на
помощь герцогу, словно чуткие стражники и слуги не слышали своего
повелителя. А тем временем в углу опочивальни темнота сгустилась, и
казалось, что протяни в эту черноту руку и наткнешься на преграду.
Дрожащей рукой, герцог нащупал на ночном столике поджиг, созданную
далеко за морем механическую игрушку-диковину и, клацнув колесиком,
подпалил фитили трех свечей. Неровный желтоватый свет озарил
опочивальню и только в одном из углов, тьма сгущалась все сильней,
и свет не мог ее пробить.
- Кто здесь? - слегка подрагивающим голосом снова повторил
герцог.
Клок тьмы приблизился к нему и, зависнув, замер возле кровати.
Герцог Конрад трусом никогда не был, но то, что пришло сегодня к
нему в гости, не было живым врагом. Значит, кинжал ему вряд
поможет.
Сердце герцога бешено стучало и ему стало страшно. Однако он
собрался с силами и выставил перед собой кинжал, как последнюю
преграду перед непонятной чернотой. Все что он сейчас мог сделать,
молиться богам-прародителям. И хотя в этом он никогда не был силен,
пересохшими губами Конрад зашептал единственную молитву, какую
знал:
- Великий наш прародитель и заступник, бог Белгор. Отомкни Врата
Небесные, помоги потомку твоему. Напитай тело и душу силой своей. И
выйдя из меня, да разрушат силы эти, все зло направленное против
меня, и сокрушат коварство недругов моих. И обратится зло против
зла, на врагов моих. Славный Белгор, помоги, и мы не забудем предка
своего. Слава!