К сожалению, почти все ведьмы (за редким исключением) вынуждены были соблюдать пост. Мясо ослабляло наши способности, так что мы давно от него отказались. При виде зажаренного на вертеле поросенка я едва не застонала. Ну хоть бы горошек или листик салата к нему положили, честное слово!
Король довольно споро закончил с ужином. По его знаку в зал вошли музыканты. Полилась протяжная, бередящая душу мелодия скрипки.
— Кьерры, все вы знаете, зачем нужен отбор. Я искренне надеюсь, что ни я, ни вы не ошиблись в выборе.
Слова короля прозвучали естественно, но взгляд его брата, обжегший всех присутствующих, подсказывал, что в этой фразе все-таки есть двойное дно. Интересно…
Слуги подали десерт, но король вместе с одной из невест уже прошел в сад через неприметную дверь в углу комнаты. Брат монарха тоже нас покинул, молчаливо поклонившись и исчезнув в коридоре. Оставшиеся девушки поднялись со своих мест и, забыв о десерте, облепили окна.
— Он повел ее в беседку.
— Предложил вино.
— Платье у нее, конечно…
Я закатила глаза. И платье не то, и сама невеста красотой не блещет… Кто бы сомневался!
Я снова обратила внимание на Марьяну.
— А кто второй мужчина, который сейчас вышел?
— Это единоутробный брат короля — Дамиан де Освальде. Он его правая рука. Вы не знали?
— До нас почти не доходят новости из столицы, — уклончиво ответила я.
— Да, тринадцатая провинция расположена на самой границе, — с сочувствием согласилась Марьяна.
Я утолила голод десертом — кулинарным великолепием из ягод и взбитых сливок — и откровенно заскучала. Ничего интересного не происходило. Король беседовал со второй невестой. Кажется, это надолго.
Какое-то беспокойство коснулось моего лба легкой щекоткой. Я, замерев, прислушалась к себе.
Ведьмы нашего рода умеют предчувствовать неприятности, что не раз спасало нас от костра. Я так и не сумела развить этот дар до нужного уровня, но даже с моими весьма скромными способностями поняла: что-то не так.
Как ищейка, идущая по следу, я встала из-за стола, убедилась, что никому нет до меня ни малейшего дела (все внимание было приковано к происходящему в саду) и осторожно выскользнула за дверь. Поймав недоуменный взгляд слуги, я немного постояла за порогом, а затем прошла по холлу и наугад свернула в один из залов — картинная галерея, что ж, неплохо.