Приближался
вечер. Пологий каменистый склон был пройден всего за час.
Однотипность пейзажа и растительности слилась в один шаг и в памяти
практически не отложилась. Кусты как кусты, камни везде одинаковые.
Особенностей ландшафта не заметил. Словно попал в локацию
компьютерной игры, где дизайнеры натыкали однотипных растений в
схожем порядке. Только стена хмурого, темно-зеленого леса
становилась к нам всё ближе.
Стоило добраться к кромке леса, как в лицо ударил
букет лесных запахов с ароматом мокрой листвы. Влага после
прошедшего ливня ещё не успела высохнуть. Нужно срочно найти хоть
немного приличное укрытие для ночевки. Да, я провел несколько
последних ночей обдуваемый всеми горными ветрами, но сколько можно?
Не хочу и этой ночью стучать зубами от лесной сырости и
холода.
Медленно углублялись в лес. Валежник местами
заставлял делать большой круг, чтобы обойти место бурелома. Из-за
плотно смыкающихся крон стояли серые сумерки и становилось только
темнее. Мелкий с энтузиазмом продолжал нарезать круги обнюхивая
каждую травинку. Когда я брал его с собой, у меня были серьёзные
сомнения. Часто видел, как выходя на прогулку с собачкой мелкой
породы, уже через пол часа, счастливые хозяева тащат на руках домой
уставших питомцев. Дикий зверь - есть дикий
зверь.
Внезапно Пух зарычал и вздыбил шерсть на загривке. Я
выхватил из карты пехотную секиру, но ничего по сторонам видно не
было. Пух продолжал рычать и активно принюхиваться. Я
сконцентрировал внимание в ту сторону и начал присматриваться к
окружающему пространству. Стоило сконцентрироваться на
целенаправленном поиске следов, как в голове словно щелкнул тумблер
и активизировался находящийся до этого мгновения в пассивном режиме
навыкСледопыта. Мой уровень навыка был
достаточно низким, и если целенаправленно не искать следы, то их и
не найдешь.
Глаза
начали замечать мелкие признаки, подтверждающие что не так давно
тут проходил крупный зверь. Поломанные веточки. Содранная кора на
одном из деревьев. Стоило детально обыскать местность, как на одном
из склонов, на влажной земле отпечатался след. Да ещё какой! Не
много ни мало взрослый медведь!
Словно по команде, вспомнил все, что знал о медведях.
И встречаться сейчас в прямой схватке с хозяином отпечатка мне не
хотелось. Найденные следы мишки четко говорили, что он прошёл тут
давненько и обратно не возвращался. Вполне возможно гуляет по своей
территории с проверкой. Уровень паранойи можно снизить. По всем
признакам мишка шел медленно, наслаждаясь лесом, а значит, скорее
всего, не так давно он отдыхал. И где-то недалеко есть пустое место
лежки. Медведи любят с комфортом устроиться на отдых и тем более
ночевку. У меня есть прекрасный шанс арендовать пустую медвежью
квартирку.