Взгляд его сурово прошелся по фигуре дочери, одетой в мужской костюм. Однако он быстро овладел собой и продолжил:
- Передайте принцу, что я согласен. Позвольте представить, - сдержанный жест рукой в сторону Анхелики, стоявшей с отсутствующим видом. – Моя дочь.
Только сейчас Анхелика посмотрела на гостя, с которым разговаривал ее отец. Высокий сухой темнокожий мужчина лет сорока. Худое лицо, проницательные глаза, тонкие ироничные губы, крючковатый нос. Заметила и гордую осанку, и многочисленные перстни, которыми были унизаны его пальцы. В темной одежде простого покроя и странном головном уборе мужчина смотрелся внушительно.
Девушка невольно напряглась под его оценивающим, чуть насмешливым взглядом. А он заметно кивнул князю и проговорил:
- Прелестное дитя. И очень остроумное. Принц будет доволен.
Доволен?!
Остроумное?! Анхелику просто распирало от желания сказать какую-нибудь гадость, однако отец пронзительным взглядом из-под бровей тут же пресек это ее желание. Ответил гостю:
- Я рад, что вы так считаете, лорд. Что ж, мы можем приступать к подписанию брачного договора. Леди Гелис, уведите Анхелику, пусть ее подготовят к бракосочетанию.
- Но отец! Я не хочу! – вскрикнула девушка.
Отец только сурово вскинул брови.
– Могу я хотя бы узнать... - подавляя дрожь в голосе, начала Анхелика.
- Можете, дитя, - не дослушал ее мужчина в темной одежде. – Я здесь, чтобы заключить брак по доверенности. Договор будет подписан сегодня, а вечером мы отплываем к вашему супругу.
- Я не буду ничего подписывать! – выдохнула Анхелика, заливаясь краской от негодования.
- Вам и не придется, дитя, - губы гостя чуть заметно дрогнули в улыбке. – Вместо вас договор подпишет ваш отец.
Все. Мышеловка захлопнулась.
Анхелике показалось, что она сейчас позорно рухнет посреди отцовского кабинета на колени и забьется в рыданиях. Но нет. Никто не увидит ее слез. Она вдруг вся подобралсь, выпрямила спину и улыбнулась присутствующим:
- Благодарю.
Склонилась в церемонном поклоне и вышла раньше, чем тетка Гелис успела схватить ее за руку. Уходя, краем уха услышала, тихий смешок и реплику человека в темном:
- Изумительная детская строптивость.
Господи... Анхелику передернуло. Как же это было оскорбительно и унизительно! Как!!... Ей словно отрубили руки. А тетка Гелис шла рядом и бубнила под ухом: