— Живко, добар дан!
— Добро вече, — со смешком поправил его Живан. — Но давай по-русски, или ты хочешь поразить свою леди?
«Леди», то бишь, я покраснела и попыталась встать, чтобы тоже пожать руку хозяину заведения, но Живан не позволил. Он склонился передо мной, запечатлев на руке сухой поцелуй:
— Премного рад видеть вас в моём скромном ресторане! Илия, представь нас, прояви чудеса вежливости!
— Прости, конечно! Позволь представить тебе Нику, она работает у меня в новой фирме бухгалтером. Ника, это Живан Павлович, один из величайших певцов современности.
— Не говори глупостей, — рассмеялся хозяин, но было видно, что ему приятна лесть. Или не совсем лесть?
— Это очевидность.
— Надеюсь, леди понравится у нас. Что вы заказали?
— Мясо, много мяса!
— Я лично прослежу, чтобы его приготовили, как надо, как для себя! Развлекайтесь!
— Ты споёшь сегодня? — с хитринкой во взгляде спросил Илья. Живан покачал головой, но почти сразу согласился:
— Только из уважения к Нике! Немного позже, если позволишь.
— Будем ждать.
Когда хозяин отошёл к другому столику, официантка принесла аперитив. От невысоких широких бокалов, как для виски, по террасе поплыл чарующий запах хвои. Напиток был насыщенного жёлто-оранжевого цвета, а вместо долек лимона на краях бокалов держались еловые веточки.
Господи, разве можно пить еловый коктейль? А если меня от него стошнит прямо за столом?
Илья заметил, как я смотрю на бокал, и подбодрил меня со смехом:
— Не бойся, это можно пить. Смотри!
И пригубил свой коктейль.
— Ну, не знаю, не знаю… — подозрительно пробормотала я и взяла бокал в руки. Эх, была не была. Чуть что — подхвачусь в туалет, а боссу придётся продумывать меню потщательней. Отпила и прислушалась к себе. Хм. А неплохо! Кисленько, с лёгкой горчинкой, со вкусом вязких ягод и запахом хвои.
— Ну как?
— Годится, — улыбнулась я. Илья кивнул:
— Отлично, значит, всё остальное тебе тоже понравится.
— Илья Вла… ой. Илья. Давай начистоту.
— Давай, — легко согласился он, отщипывая кусок от хлеба в корзиночке.
— Меня очень смущает это приглашение в ресторан. Я привыкла о рабочих моментах разговаривать на работе, а ресторан — это как праздник, что ли, выход в свет, событие…
— Я понимаю.
Боже, какой у меня понимающий босс!
— И всё же. В мире бизнеса это обычное дело — пригласить человека в ресторан и поговорить о том, о сём за бокалом вина. Ну, хорошо, вижу, что ты настроена по рабочему. Давай поговорим о работе, а потом будем наслаждаться приятным вечером.