Все участники процессии были вооружены до зубов, словно это военный, а не светский визит. Я всматривалась в того, кто ехал впереди. Наверняка это он – Алатар Небул. Но с высоты балкона я лишь видела, что он – типичный представитель своего народа. Серебристые волосы, забранные в хвост и светлая кожа.
Уверена, у него серые глаза, как у всех туманников. Мне этот цвет всегда казался скучным и пустым. Должно быть, сам повелитель такой же. Воины именно такие. Все их умения касаются одного – смерти. В моем представлении убийцы не бывают приятными людьми.
Но вот процессия подъехала к дворцу. Повелитель и несколько его ближайших соратников спешились. Церемониймейстер, встречающий гостей на парадной лестнице, произнес громкое приветствие, и площадь взорвалась аплодисментами.
Следом повелителя пригласили во дворец. Король и мы с ним покинули балкон, чтобы встретить почетного гостя уже лично. Отец стоял в начале длинного коридора, мы за его спиной, а повелитель страны Туманов направлялся к нам.
Я думала, Алатар Небул будет старше, и ожидала увидеть чуть ли не старца, убеленного сединами, а передо мной стоял мужчина в расцвете лет и сил. Едва ли ему больше тридцати.
Повелитель не походил на лордов. Даже наши военные не могли с ним сравниться. Это был высокий, широкоплечий мужчина в боевом облачении. Кожаные доспехи перетягивали ремни, на которых висели кинжалы, чакры[1], а у пояса короткие мечи. Я за свою жизнь столько оружия не видела, сколько этот мужчина носил на себе за раз.
От него пахло лошадиным потом и несколькими днями пути. Наши мужчины постеснялись бы показываться в таком виде перед дамами, но повелителю было плевать на условности.
Когда он подошел, я заглянула в его глаза и поняла, что ошиблась. Алатар Небул точно не скучный и далеко не пустой. Глаза у него не серые, а стальные под цвет лезвия кинжалов на его ремне. И сам он весь напоминает острое оружие – опасный, безжалостный, а еще умный. Это я тоже увидела в его глазах – холодный, расчетливый ум. Жестокость, сила и ум – самое коварное сочетание, какое только встречается в мире.
Чего у вождя не было так это такта. Приблизившись, он кивнул королю. Как равный равному. На этом приветствие закончилось. Повелитель был немногословен.
— Мы рады видеть вас в королевстве Света, повелитель Небул, — сказал отец. — Пришелся ли вам по вкусу наш край?