Потом паровозик поменьше притащил несамоходный кран. Затем утром
над станцией раздался еще один гудок: по реке «уголек» тащил две
баржи.
Счастье детворы стало просто безмерным…
Но ненадолго.
Прибывшие на барже казаки оцепили станцию, всех посторонних
отогнали. В шею вытолкали даже здешнего убогого Яшеньку. Далее кран
оттащили на середину моста, «декапод» на встречный путь вывел
эшелон. На открытые платформы стали перегружать, то, что привезли
баржи.
Работали быстро, почти без разговоров. Ни машинисты с
кочегарами, ни крановщик вопросов не задавали: перед тем, как
прибыть сюда, с ними была проведена беседа. Жандармский офицер,
который и сам не совсем понимал, что происходит, учтиво провел
экскурсию по местной каторжной тюрьме. Познакомил с бытом каторжан
особенно первого разряда – осужденных без срока или же на срока
огромные.
После выразил надежду на взаимопонимание и сообщил, что именно в
эту тюрьму попадут его собеседники, если проболтаются о том, что
увидят…
Поэтому на месте прикомандированные старались ничего не видеть.
Отводили взгляд от ящиков, от непонятных кусков железа.
Ближе к вечеру погрузились. Капитан буксира сдал командование
суденышком человеку, которого впервые видел и занял с экипажем купе
в пассажирском вагоне. Он отбывал на новое место службы – пока для
него неведомое…
«Уголек» повел пустые баржи вверх по течению. Кран отволокли
куда-то на восток.
«Декапод» дал прощальный гудок, ему с реки ответил «уголек»… И
через четверть часа на станции стало пусто – литерный эшелон
ушел…
Астлей прощупывал эфир, медленно вращая антенну.
Сигналов было много: каждый месяц, чуть не каждый день
появлялись новые радиостанции.
Но оба передатчика из-под Красноярска исчезли без следа. Джерри
был уверен, что появись сигнал снова в другом месте, он наверняка
опознает радистов по почерку, по манере работы с ключом. Но их не
было – от Одессы и Варшавы до Владивостока.
Лишившись привычного занятия Джерри захандрил, но как мог –
боролся с унынием. Стал прочитывать записи радиоперехватов, пытаясь
подобрать ключ. Выписал себе книги по прикладной математике и
теориям шифрования. Удалось взломать код, которым пользовался
старый, внезапно пропавший оператор. Использовался там древний, но
надежный код Вижнера, который в принципе не взламывался, если брать
ключи достаточно длинными и менять их часто.