- А вы случайно не знаете, кто такая Маррана?
- Случайно знаю. Это вроде русской кикиморы. Такое существо,
похожее на человека – маленькое, страшное, злобное.
- И где оно обитает?
- В сказках! – рассмеялся русский секретарь. – Это народная
выдумка, ложь!
Сказка попала в шифрограмму? Сомнительно, и что хуже – еще
непонятней.
Никлас выглянул в окно, вытер ладонью пот, проступивший на шее.
Заметил:
- Жарко тут у вас. Приезжайте ко мне в Финляндию, я Вас угощу
хорошим выдержанным холодом.
- И кикиморой?
- Далась вам та кикимора. Вам мало здешних красавиц? К слову, вы
ведь холосты, и жены у вас нет?.. Вам не говорили, что самые лучшие
жены – из России?
- Хотите меня сосватать?
- Почему нет? Человеку плохо одному!
Джерри задумчиво кивнул – действительно плохо.
Эшелон шел на запад, к Европе.
За окнами мелькали верстовые столбы и Россия. В сей местности
она была совсем неприглядна: бесконечные леса, речушки под мостами,
редкие станции и еще более редкие встречные поезда.
Состав шел скоро, останавливался лишь чтоб принять провиант и
топливо. На больших станциях старались не задерживаться.
Пассажирские вагоны Грабе велел поставить в хвост состава и
теперь об этом весьма жалел. На стрелках и на стыках рельс их
кидало просто безбожно. От непривычки к таким путешествиям у многих
пассажиров развилась морская болезнь в той или иной степени. Порой
кто-то выходил в тамбур, откуда блевал в проносящуюся мимо
тайгу.
По велению Грабе выходили по двое: вдруг кто не удержится,
вывалиться из вагона. Пока кинутся искать человека – глядишь и
другая губерния.
- Куда мы едем? – спрашивал у Грабе Попов.
Аркадий Петрович качал головой:
- Сам не знаю. Генерал решил не передавать новое местоположение
беспроволочным телеграфом. Но оно, верно, так и лучше.
Гадание на новое место стало чуть не единственным развлечением у
пассажиров. Вовсе без остановки проскочили станцию Тайга, от
которой имелся поворот на тупиковую ветку к Томску. Это мало кого
удивило.
Далее был Омск. Здесь пути расходились, но под крайне малым
углом, и пассажиры таращились в окна, пытаясь прочесть названия
станций. Наконец кому-то уже в сумерках удалось заметить: «Ишимъ».
Все с удовлетворением выдохнули: поезд шел будто бы в направлении
Санкт-Петербурга.
Но радость была недолгой: уже утром оказалось, что солнце встает
почти точно справа. По всему выходило, что эшелон в Екатеринбурге
направили к Челябинску.