Данилин прочел название первой главы:
- «Перспективы космических полетов». А что, таковые перспективы
имеются?
- Космос куда ближе к нам, чем кажется. Думаю, еще лет сорок и
человек окажется в космосе, полетит к Луне.
- Да полно вам. Помню, мы об этом говорили вскользь. Я,
признаться, не принял ваши слова всерьез…
- А я вам серьезно вам говорю. Попомните мои слова: вы еще
увидите первый полет человека на ракете. А во время жизни ваших
внуков космические полеты не будут попадать даже на вторую страницу
газет…
- Трудно поверить… Хотя мой приятель говорил нечто похожее…
- Трудно… Но я так думаю, что произойти это может и раньше.
Должно произойти раньше. И я вот написал свои мысли, что для этого
требуется. Этапы так сказать… Надобно изначально отправить на
земную орбиту зонд, создать искусственный спутник Земли…
- Создать искусственную Луну? Такую громадину?
- О нет, это лишнее. Скажем, у Марса спутники гораздо меньше… Но
нам надо зашвырнуть в небо что-то маленькое, где-то размером с
полсажени, может даже с аршин.
- Тогда мы его не увидим.
- Надобно чтоб оно как-то сигнализировало само. Радиостанции
нынешние ненадежны – я консультировался у Шульги. А вот если
покрыть его светоотражающим слоем, или поместить внутрь
проблесковый фонарь… Потом надо разработать механизм спуска и
приступать к запуску живых существ – вероятно обезьян, как более к
нам близких. Ну а потом человека… После – надо лететь к Луне, затем
к Марсу… Венере…
-
В салоне «Скобелева» этот же меморандум читал и Столыпин:
- Интересно. Весьма интересно… Будто роман Стивенсона читаешь
или там Уэллса… Михаил Федорович?..
- Слушаю…
- А повели бы космический корабль к Марсу.
- Если построите мне его – отчего бы и не повести?..
- Построим… Уверен, что сможем.
Вопреки обычному Андрея вызвали в столицу.
Хотелось подольше задержаться в Москве, но генерал торопил.
В своем кабинете, что в Запасном Бюро он пояснил:
- Мы начинаем императорский космический проект. Уже выбрано
место для сверления пусковой шахты и начаты работы. Всего несколько
людей будут одновременно знать и об Аккуме и проекте «Кобольд».
Сейчас их стало четверо вместе с вами. Кроме премьер-министра, в
известность поставлен и Государь Император.
- Проект «Кобольд»… Готов поспорить, что вы будете строить
пусковую шахту где-то на Урале.