А именно, одно время перед именинами находившиеся в Бюро за
спиной празднующего пускали фуражку по кругу, собирали деньги,
складывали их в конверт, который и вручали виновнику торжества.
Как-то то ли Попов, то ли Грабе заметил, что никакого прока с
этого подарка нет. Человек получает ровно такую же сумму, сколько и
платит за год. Поэтому этот кто-то деньги забрал, снес в их в банк
и вернулся с одной красивой сотенной купюрой, которую поместили под
стекло и в фигурную рамочку.
Теперь подарок был переходящим. Его вешали над столом
именинника, где купюра пребывала до следующего чьего-то личного
праздника.
И в один прекрасный день случилось то, что не случиться не
могло. Кто-то обольстился деньгами, лежащими на виду. Иными
словами, спер сотенную ассигнацию. Не столь страшна была кража,
сколь ее последствия. Все в бюро начали коситься друг на друга –
кому охота работать вместе с вором. Пожалуй, только Инокентьев был
столь беззаботен, что некоторые начали подозревать главу Запасного
Бюро.
Но пропажа обнаружилась менее чем за неделю. Все оказалось
простым до безобразия, украл тот, на кого бы стоило подумать в
первую очередь, а именно подпоручик, недавно определенный в Бюро.
Для него это было почти двухмесячное жалование. Конечно, остальные
офицеры получали больше.
Соблазнившись солидными будто деньгами, он их стянул, попытался
разменять и был схвачен за руку. Купюра оказалась фальшивой. В Бюро
начали вспоминать – кто же все-таки придумал эту забаву с рамочкой:
Грабе или все же Попов. Но в розыгрыше сознался сам генерал. Он-де
знал, что кто-то не выдержит искуса, и желательно было выявить
слабого человека в обстановке мирной.
Подпоручика не разжаловали, а просто отправили с глаз долой
куда-то в Оренбуржье.
На его место взяли другого. Им оказался Данилин. И, хотя
прегрешений за ним не числилось, в Бюро его не особо любили: мало
ли чего можно ожидать от подпоручиков?..
Данилин, хлебнув нелюбви, отвечал Бюро тем же самым. Он старался
проводить в нем как можно менее времени, вызывался посыльным. И
когда Грабе засобирался в тундру на поиски Мансурова, а точнее -
всемогущего шамана генерала выкравшего, Андрей вызывался
добровольцем. Грабе от помощника не отказался, но глядел на
подпоручика скорей как на вьючное, не вполне разумное животное.