- Чтоб потом никто не нашел здесь гвоздей…
- Да не! Я про башню-то!
- Сюда должен прибыть «Генерал Скобелев».
- Эва! – удивился есаул. – А я-то, сирый, думал, что «белый
енерал» сгинул. А оно вишь… Припасли его для тайных дел…
- Генерал Скобелев скоропостижно скончался, Царствие ему
небесное. Прибудет дирижабль, поименованный его именем, – милостиво
пояснил Грабе.
- Дирижабль?.. Вот ведь как… А шо это за штука такая будет?
Но Грабе уже не слышал его слов, а взбирался вверх, на
мачту.
Оттуда озирал окрестности, но не видел ничего, кроме зеленого
моря тайги, букашек-людей, снующих по поляне, да металлического
блеска тарелки, лениво лежащей на боку.
Здесь на высоте он закурил сигару, неимоверно вкусную, самую
дорогую из тех, которые можно было купить в Иване Ивановиче.
Спустившись, наведался и к яме, спрыгнул в нее. Попробовал на
ощупь стены, кивнул:
- Достаточно… Идемте за мной!..
И арестанты, гремя кандалами отправились вслед за Грабе. Он
велел собирать трупы пришельцев, относить их в холодную яму, где
накрывали их лапами папоротника.
Одного нашли совсем рядом с тарелкой – саженях в десяти от
тарелки, другого – сразу за входом, в воздушном шлюзе. Инопланетяне
выглядели неважно: вряд ли при жизни они соответствовали идеалам
людской красоты. Еще страшнее их сделала смерть и местные твари.
Наверное, зверье привлек запах падали, и одному пришельцу лиса
обглодала все кости там, где конечности выступали из одежды.
Наверное, пыталась порвать ткань костюмов, но та оказалась слишком
прочной для ее костей. Где не смогла залезть хищник – поработали
муравьи.
Убрав этих двух, арестанты впервые вошли в аппарат. Путь им
карманным фонариком освещал Грабе. Сухие элементы Лекланше уже
дышали на ладан, лампа светила в полнакала. Но света хватало:
огонек отражался в зеркальных стенах. Коридоры корабля были совсем
невысокими. Двигаться по ним приходилось пригнувшись.
Вынесли, кажется, четверых – Пашка не помнил. Пришельцы
разлагались, и вонь от них стояла от них, что называется, неземная.
Она заполняла все, и было как-то не до рассматривания внутреннего
убранства тарелки. Мертвые в тарелке сохранились не в пример лучше.
Внутрь проник тлен, насекомые, но хищники не решились вступить в
кромешную темноту.
Тела пришельцев складывали в холодную яму, накрывали их ветвями
папоротника, сосновыми лапами – словно хоронили…