– Что случилось? – спросила она нежно.
– У вас был обморок, – со всей серьезностью ответил Саша.
– А это ваша сумочка, – игриво вставил «ученый-патриот». – Должен заметить, вам она очень идет.
Девушка не обратила на него внимания. Сумка была подарена ее бабушкой, и девушка брала ее только тогда, когда ехала навестить старушку, чтобы ту не обидеть.
– У меня что-то снова голова кружится, – пожаловалась девушка.
Ей хотелось, чтобы Саша проводил ее, а лучше отнес (пусть все это увидят) на прежнее место в деревянном кресле. Но тот возразил, что в зале ожидания слишком душно. Оставив девушку на попечение полковника, он решил привести фельдшера, чего бы то ему ни стоило.
– Отстаньте от меня, – отмахнулась девушка от Груздева и бодро зашагала к душному сараю с надписью «Вокзал». – Как симпатичный парень, так обязательно дурак, – негодовала она.
Мужчина в монгольской шапке вернулся уже на телеге, запряженной той же самой кобылой. Для пущей надежности телега была оснащена рамой от почившего УАЗа, прозванного в народе «буханкой». Помимо солений, варений и прочих деревенских деликатесов, в ассортименте имелось лисье чучело и пока что живой еж. По телевизору (как же иначе?) селянин видел, как столичная публика, совершенно взбесившись не то с жиру, не то со скуки, платила деньги лишь за то, чтобы взглянуть на «дефективное лисье чучело».
«Моя-то лиса намного лучше будет, – смекнул мужчина. – И на лису живую похожа, и хвост вон какой пушистый. Красотка, одним словом».
Мастер-таксидермист постарался и запечатлел животное в прыжке. Наверное, то была лучшая из всех дохлых лис. Вопреки громким протестам жены, мужчина погрузил лису в телегу, надеясь получить за чучело по крайней мере десять тысяч рублей.
– Раз поезд едет в Москву, а Москва чуть ли не самый дорогой город мира (как говорили по телевизору), значит, денег у пассажиров хватает, – рассудил он.
Ну, а еж… Селянину самому довелось наблюдать, как его сорокалетняя дочь, с виду типичная горожанка, хоть и не москвичка, просиживала целыми вечерами перед компьютером. Она радовалась, как ребенок, просматривая любительские видео с забавными зверьками. А тут настоящий еж, не экранный… Самому и потрогать можно, и покормить, а то и искупать, если фантазия разыграется.
Наконец, приехали упомянутые Груздевым немецкие овчарки в сопровождении саперной бригады и десятка машин с мигалками. Проводница в вагоне номер три уже напилась любимого чаю с сушками и печеночным паштетом. Ей нравились необычные кулинарные сочетания. С важным видом и мнимой грацией он сошла с поезда. Камень сразу свалился с души у Тарле, ему стало так легко, что он ощутил себя пушинкой.