Город был полон раненых, заболевших и
журналистов, а ещё – шпионов половины государств Мира. Город
бурлил. Город ощетинился зенитками, Город не спал. К Сасебо
подтягивались притопавший на помощь Седьмому флоту почти в полном
составе Шестой, часть резервного Третьего и всё более или менее
значимое из Второго – Кубу бросили на произвол судьбы. Не до
блокады.
При этом на некоторых кораблях
Шестого и Второго флотов дело если и не доходило до бунтов и
открытого неповиновения, то и образцом дисциплины назвать их было
затруднительно. Роптали, плевали офицерам в спину, симулировали
кучу болезней, а при малейшей попытке судового врача указать на
факт симуляции поднимался крик и ор. Народ насупливался, и дешевле
было списать мнимого больного на берег в Сасебо, чем доказывать
экипажу, что их товарищ просто трус.
Наконец, вице-адмирал ВМС США Дэвид
Чарльз Ричардсон, командующий шестым флотом, «уговорил» министра
обороны США Мелвина Лэрда собрать совещание на борту его флагмана –
ракетного крейсера «Литл-Рок». Повестка дня наипростейшая – их
дальнейшие совместные действия.
А если перевести с военно-морского на
гражданский, то: «Какого дьявола их согнали со всего мира помогать
этим утыркам?!! Этому Яхт-клубу?! Седьмой флот США был известен под
насмешливым прозвищем «Яхт-клуб Тонкинского залива», поскольку
большая часть операций флота проводилась именно там – далековато от
фронта, зато поближе к Токио и его публичным домам и забегаловкам.
Командовал Седьмым флотом США с 1967 года адмирал Уильям Флойд
Брингл.
Прибыл адмирал Брингл на плавбазе
гидросамолётов «Солсбери Саунд» – том самом первом корабле ВМС США,
проводившим операции в прибрежных водах Вьетнама. Легенде, уже
застолбившей себе место в музее.
От Второго флота прибыл только-только
повторно вступивший в командование вице-адмирал Альфред Гюстав Уорд
– при этом никому не было понятно, зачем устроили эту рокировку,
ведь бывшего командующего флотом отправили туда, откуда забрали
Уорда, а именно – представителем США в Военном комитете НАТО.
Кроме адмиралов и их штабов на борт
ракетного крейсера «Литл-Рок» поднялся и один четырёхзвёздный
генерал – Эрл Уилер, председатель объединённого комитета
начальников штабов.
По правому и левому борту штабного
флагманского корабля отшвартовались два монстра – авианосцы
«Эссекс» и «Индепенденс». Вообще, штаб-квартира Седьмого флота
находится в городе Йокосука, что в японской префектуре Канагава –
но шла непонятная война, и практически весь флот был у Сасебо. А
теперь с подошедшими Третьим, Вторым и Шестым флотами количество
кораблей на внешнем рейде переваливало за сотню – и хорошо
переваливало.