— Ты очень помог. — Вздохнул Насиб.
— Я лечу бедняков! А тут нужен султанский лекарь, не я!
— Султанский лекарь только и умеет, что отравления, да заворот
кишок лечить.
— Аргх... я действительно не знаю, что с ним. Могу советовать
только покой. Ну и искать доктора получше.
***
Орландо снится сон. Обжигающий песок под ногами, барханы,
вздымающиеся по бокам. Солнце давит на плечи, вынуждает склонять
голову. Впереди в зыбком мареве рябит знакомый силуэт... песок
прочертила красная лента кипящей крови, ещё одна и ещё, пока
пустыня не стала похожа на багряный океан. Воздух зазвенел сотнями
голосов, а силуэт начал приближаться.
Парень попятился... ноги не слушаются, очертания фигуры
оформились в иссохшего мужчину, держащего голову в руках. Серкано,
ровно как в день когда умер в первый раз, только улыбается и
раскрывает рот беззвучно.
Вечером Орландо вышел из глиняного дома, держась за стену,
разбуженный запахами жареного мяса. Боль ушла, оставив слабость и
жуткий голод. Во дворе над костром пыхтит котелок, исходит
ароматным паром. У огня сидит Крас и Насиб, стражник одет в тканый
халат с узором и опоясан широким шелковым поясом. Увидев Орландо,
поднялся широко улыбаясь, развёл руками и указал на место у
костра.
— Присаживайся, похлёбка почти готова.
— Где мы? — Прохрипел Орландо, взял протянутый мальчиком бурдюк
и присосался к горлышку.
— У меня дома, — сказал Насиб, — да, выглядит не очень, но я
здесь бываю редко.
Орландо шумно выдохнув убрал бурдюк, утёр губы рукавом и сказал,
старательно выговаривая слова, чтобы не ошибиться:
— Спасибо, это в разы лучше чем под открытым небом.
— Это меньшее что я могу сделать, для человека помогшего
избавить мир от шайтана в человеческом обличье!
С далёких барханов тянет холодным ветром, он запутывается в
волосах Орландо, кидает пряди на лицо. Пламя под котелком трепещет,
выбрасывает алые языки и озлобленно хрустит деревом. Мальчишка
молча протянул миску полную густой похлёбки с мясом и крупами.
Мечник опустился у огня, на местный манер скрестив ноги и ещё раз
сказал:
— Спасибо... чувство будто месяц ничего не ел.
— Ты весь день провалялся. — Сказал Крас, шмыгнул носом и
добавил. — Что с тобой случилось?
— Да так, старые раны и перегрелся. Ничего страшного.
Похлёбка оказалась на диво вкусной и жирной. Желудок дёргается и
хватает каждую ложку, как пёс, на лету. Орландо стоит огромных
усилий не зарыться в миску лицом. Крас ест степенно, разве что
мизинец не оттопыривает. Насиб наблюдает за гостями едва прикасаясь
к еде, а дождавшись когда миска опустеет, спросил: