– Лучше разобрать на детали да продать тем, кто приемники делает, – предложил подошедший Саня Волков. – По крайней мере толк будет.
– Шиш, – сказала Вика. Она погладила Меркурия по алюминиевой спине и унесла в дом. Потом вернулась и села на ступеньку рядом с грустными друзьями.
В это время подошел Джонни.
Он встал в двух шагах и начал ждать, когда обратят на него внимание.
Первой обратила внимание Вика.
– Что с тобой, Джонни?
– В овраге что-то непонятное, – сдержанно сказал Джонни.
– Что непонятное?
– Там, где брод, на песке… след какой-то. Будто кто-то брюхом по песку полз и лапами по сторонам шлепал.
И Джонни помахал в воздухе растопыренными ладошками – показал, как шлепали лапы.
Друзья молча и вопросительно смотрели на него. Только Саня Волков хихикнул:
– Брюхом полз! Пьяница какой-нибудь к ручью лазил, чтобы протрезвиться.
Джонни поморщился. Он не любил дураков.
– Лапы-то не человечьи.
– А чьи? – разом спросили Борька и Стасик Дорины.
– Откуда я знаю чьи… Вроде как крокодильи.
Тогда все развеселились.
– Во дает! – сказал Стасик.
– Джонни, ты не перегрелся на солнышке? – спросила Вика и хотела пощупать у него лоб.
Джонни холодно отстранился.
– Новости науки! – торжественным голосом диктора объявил Сергей. – Чудо местных вод: большой зеленый крокодил. Школьник Джонни Воробьев едва не угодил в пасть чудовища. Академия наук выслала экспедицию на место происшествия.
Джонни подождал, когда кончится это неприличное веселье. Потом ответил им лаконично, как древний римлянин:
– Идите и посмотрите.
Если бы ждали их какие-то дела, интересная игра или еще что-нибудь, никто бы не пошел.
Но делать все равно было нечего. И компания, посмеявшись, двинулась к оврагу.
Следы были. В самом деле, словно кто-то волочил по песку тяжелое брюхо и неловко опирался на трехпалые нечеловечьи лапы.
Все осторожно, чтобы не задеть отпечатки, опустились на песок. Кто на корточки сел, кто на колени встал. Только Джонни стоял, сунув кулаки в карманы матроски (карманы уже слегка растянулись). Всем своим видом он говорил: «Убедились? То-то же. А еще хихикали…»
– Странные следы какие-то, – заметил Сережка. – Лапы то по бокам, то будто на брюхе растут.
– Может, у него походка такая, – заметил Стасик Дорин.
– Может, хромой крокодил, – поддержал его Борька.
– Бедненький, – сказала Вика. То ли крокодила пожалела, то ли Борьку за то, что он сделал такое глупое предположение.