Голос старика стал слабеть. Он зашевелился, достал трясущимися
руками из сумки на поясе свиток. Взял его в руку.
— Пора... Уже скоро. Назови свое имя, оно попадет в
наследственную грамоту.
— Антон.
— Антей. Хорошее языческое имя. Достойное рыцаря. Кратко и
сильно.
— Вообще-то Антон, — автоматически, не задумываясь, поправил его
стажер. Он не мог уместить в голове слова этого странного чудака.
Может еще один сумасшедший свалился на его голову?
— Тут нет таких имен, сын, будешь Антеем. Привыкай.
— Меня так друзья звали, — ответил Антон. — Несложно
привыкнуть... Но почему вы один, если у вас свой замок. Наверное
есть и воины?
— Я должен быть на встрече один. Таковы правила. И провести
инициацию. Вот готово. Возьми эту грамоту. Теперь ты мой наследник.
Скоро прибудет сюда мой старый слуга. Я уже не доживу. Покажешь ему
грамоту, а меня похороните в семейном склепе. Там лежат
восемнадцать твоих предков, Антей.
— Давайте, я вытащу копье и перевяжу вас, — опомнился Алекс и
потянулся за копьем.
— Когда приходит наследник, старый владетель покидает это
бренный мир.
Голос старика стал еле слышным.
— Скоро, моя Розочка, мы будем вместе, — прошептали его губы. —
Как и в старые, добрые времена… Он растянул губы в улыбке и затих.
Голова старика безвольно отклонилась назад, а глаза уставились в
небо. Спаниель, что терся о ноги Александра, задрал голову к небу и
тоскливо завыл. По телу стажера пробежала дрожь и ему самому
захотелось выть от тоски и той несправедливости, что случилась с
ним. Он нащупал крестик под рубашкой, вытащил его и сжал в
кулаке.
— Боже! За что ты так со мной!? — прошептал он.
Стажер тоже смотрел в голубизну неба, глазами, в которых стояли
слезы и искали на нем ответ, которого там не было и быть не могло.
Антон сел и схватился руками за голову. Спаниель перестал выть и
начал поскуливать. Стажер вытер выступившие на глазах слезы,
подхватил собаку и прижал к груди.
— Одни мы с тобой, пес. Одни в этом чужом для нас мире. — Он
уткнулся лицом в шерсть собаки и та извернувшись, лизнула человека
в нос.
Антон просидел не вставая с места до вечера. Когда местное
солнце стало скрываться за макушками деревьев, на поляну выехал на
лошади человек. Он спрыгнул и подбежал к старику.
— Милорд! Вы живы? — засуетился он, упав на колени и теребя
старика.