— И что? Ну да. Доверяю. — кивнул Антон. — Бери и трать со
смыслом, и пользой для хозяйства. А что ты на меня так смотришь? Я
с ума не сошел. Коли ты так отстаивала свою настойку, что никто не
смел ее трогать, то серебро у тебя уж никто не заберет. А куда
тратить и как, ты лучше меня знаешь… Он повернулся к закрывшему рот
Флапию. — Эль еще закажите.
Они сидели, пилил эль и ели жаренные колбаски в тонкой лепешке.
На тарелке лежала груда варенных раков и Антон наслаждался едой и
покоем.
— Эрзай, а ты отлично стреляешь из лука. Он у тебя составной? —
Антон перевел разговор к военной теме.
— Это наш лук кочевников из рога и сухожилий. Бьет далеко,
гораздо дальше длинных луков лучников королевства. Щиты и кирасу
пробивает влет.
— Отличный лук, научишь из него стрелять?
— Нет, сер.
— Нет? А почему?
— Этому учатся с детства. Да и рыцари из лука не стреляют.
— А из чего они стреляют?
— Не из чего не стреляют. Меч, копье или булава с топором, вот
их оружие. Имперцы кидают дротики и все. Лучники из керлов¹
королевства используют луки из тиса. Они не могут натянуть наши
луки и натяжка у нас другая.
— Жаль, огорчился Антон, а я хотел набрать молодых парней,
крестьян в стражу и обучить их стрельбе из лука.
— Из лука они все умеют стрелять милорд, — вступил в разговор
внимательно слушающий их Флапий. — Они сплошь охотники, только луки
охотничьи, маломощные и стрелы с костяными наконечниками.
— Понимаю. — Мечтательно произнес Антон. — вот если наделать для
них составные луки, не такие мощные как луки кочевников и более
мощные чем тисовые... Это... Была бы сказка. В общем...
— А такие луки есть, сэр, — ответил Эрзай, чем сильно удивил
Антона.
— Есть? — переспросил он.
— Да, есть. Пять десятков сложных пехотных деревянных луков. Я
сделал их от скуки... предлагал их вашему отцу. Но он и слушать не
хотел о том, чтобы вооружить крестьян луками. Он всегда нанимал
отряд из полусотни наемников и хорошо им платил. Да и было за что.
Раньше с гор каждый год спускались горцы. Грабили, уводили в полон
людей и скот. Ваш отец ходил на горцев и выжигал целые селения.
Никого не щадил, ни женщин, ни детей... Оставлял лишь тела и
пепелища… За то вот уже как лет пять горцы в этих местах не
появлялись.
— Уже появились, — хмуро отозвался Антон. — Наемников набирать у
нас средств нет. А крестьян я могу заставить служить... Ведь так? —
спросил он посмотрев на Флапия.