[1].
Когда я увидел лежащее на тарелке
круглое нечто, покрытое плотной синеватой пленкой, то, пользуясь
возникшей паузой, лихорадочно порылся в памяти матриц. Начал,
разумеется, с магистра Ноя… уж он-то, полагаю, хотя бы раз
наведывался в данное заведение и наверняка не только знал, что это
такое, но и с чем его едят.
И я не ошибся. Как оказалось, розовая
хрень относилась к числу глубоководных обитателей одного
популярного залива и считалась одним из изысканнейших лакомств,
приготовить которое был способен лишь настоящий виртуоз.
Подстава заключалась в том, что есть
такое блюдо тоже нужно было уметь. Тончайшую пленку, под которой
находилось нежное мясо, следовало вскрывать аккуратно. Ибо при
слишком широком разрезе пленка могла попросту лопнуть, забрызгав
присутствующих соком. А при слишком маленьком — с громким и до
крайности неприличным звуком сдуться, превратившись в этакую
подушку-пердушку.
Зачем кому-то вообще понадобилось
устраивать эту провокацию, я не понял. Но судя по тому, что больше
никто не удостоился чести сразиться с сиульским плавунцом, стало
ясно, что это нечто вроде проверки на вшивость. Поэтому, мысленно
выругавшись, я под веселыми взглядами соседей по столу взялся за
причудливой формы приборы, сделал два быстрым разреза по бокам.
Аккуратно стравил воздух из пузыря, после чего таким же уверенным
движением свел ножи вместе и, откинув получившуюся «крышку»,
мысленно поблагодарил учителя за науку.
Пахла штуковина и впрямь
умопомрачительно. Изя чуть на слюни не изошел, пока я выбирал
кусочек поаппетитнее. Разговоры за столом вскоре возобновились.
Гости, убедившись, что представления не будет, неспешно приступили
к трапезе. И только по одобрительному взгляду лесса Данти я понял,
что непонятную проверку все-таки прошел, после чего смог отдать
дань искусству местного повара, который и впрямь оказался настоящим
профессионалом.
— Кстати, Илиор, — как ни в чем не
бывало обратился к главе Ковена магистр Рал, — вы уже ввели
молодого человека в курс дела? Он знает, в чем будет заключаться
его работа?
— Мне кажется, вопрос
преждевременный, — неожиданно ответил вместо Данти магистр Нэш. —
Насколько я понял, юноша пока еще не принял решение по этому
поводу.
Я вопросительно взглянул на Данти и,
уловив еще один намек на одобрение, аккуратно отложил приборы.