– Сегодня вам предстоит разговор с панновальцами, – сказала королева вместо приветствия.
– Пока моя история еще не написана, мне, к сожалению, изредка приходится встречаться с разнообразными напыщенными типами.
Опомнившись и обуздав раздражение, советник быстро рассмеялся.
– Прошу прощения, ваше величество, я хотел сказать, что всегда полагал принца Тайнца Индредда Панновальского лучшим другом Борлиена, хотя и не лишенным некоторых…
Королева медленно улыбнулась в своей обычной манере: она словно бы не желала уступать шутке, не хотела, чтобы ее смешили, – улыбка обычно зарождалась в глазах, потом смеяться начинал нос, после чего к общему веселью присоединялись и губы.
– Я согласна с вами. У Борлиена нет сейчас верных друзей, да и раньше никогда не было.
– По-моему, Рашвен, вашей истории не суждено закончиться, – подал голос ЯфералОборал, брат королевы, один из немногих, наряду с юной принцессой, пользующийся привилегией обращаться к советнику, используя его прозвище. – Под видом научных занятий вы, наверно, просто дремлете после обеда.
Советник вздохнул – брат королевы, к несчастью, не отличался остротой ума своей сестры. И сурово ответил:
– Вам, молодой человек, я скажу вот что – пора перестать портить каблуками паркет дворцовых залов и заняться делом: почему бы вам для разминки не оснастить корабль и не отправиться в кругосветное плавание – у вас все задатки великого путешественника. Это могло бы расширить ваш кругозор, во всех отношениях!
– Я хотела предложить это Робайдаю, – печально отозвалась королева королев. – Где мальчик скитается теперь?
СарториИрвраш не собирался петь дуэтом с королевой дифирамбы ее сыну.
– Только вчера я сделал одно очень любопытное открытие, – сказал он вдруг. – И теперь тороплюсь поведать о нем королю – не желаете послушать? Уверен, вам не будет скучно. Немного знания всегда полезно, тем более что я выдаю его всегда разумными скромными дозами, от которых не потянет выйти на свежий воздух прямо через дворцовое окно – на этот счет можете не беспокоиться.
Ответом был серебристый смех королевы. Она взяла советника за руку.
– Пойдемте. Я понимаю, вам здесь несладко, но мы с Яфом далеко не так безмозглы, как те придворные павлины, с которыми вам приходится обычно иметь дело. Так что же это за открытие, о котором вы хотите поведать королю? Неужели прогноз обещает похолодание?