— Ладно.
По пути к ручейку мне встретился
Чижов. Лицо у него было встревоженным, но довольным. Еще бы: первая
группа вернулась без потерь.
Вторая группа возникла из темноты
минут через десять и принесла хорошую новость: все живы. У
Пивовареня костоед разодрал ногу — ходить боец не мог, его тащили
на руках. Но, несмотря на ранение, все светились от радости:
действуя вместе, остальные мало того, что нашли проход на второй
уровень, так еще уничтожили охранявших его стражников — двух тварей
третьего уровня. Переходы у чужаков всегда защищали сильные бойцы.
Одна из тварюшек Пивовареня и зацепила. Сейчас группа Палача
осталась у прохода отстреливать ползущих снизу тварей, мы же
достаточно отдохнули, чтобы начать зачищать уровень.
Приблизительная карта у нас теперь была.
Ранение Пивовареня внесло коррективы:
меня поставили в пару со Злобным. Группа Студента отправилась на
смену Палачу. Пока моя новая группа отдыхала, удалось урвать лишний
часок сна. После возвращения Палача снова пошли вниз — чистить
туннели. Все жутко устали, но понимали, что нужно как можно быстрее
истребить всех тварей на ярусе, дабы научники могли спокойно
потрошить Гнездо. Никакой романтики, часто описываемой в боевиках,
не было и в помине: просто тупая, нудная, смертельно опасная
работа, которую надо сделать. Сделать надо нам, потому как раньше,
без использования псионов, потери среди бойцов достигали двадцати
процентов. Причем первый ярус считается самым легким — здесь даже
офицеров нет…
Часов в десять ярус зачистили, у
прохода поставили мощный сторожевой пост, затем люди из
Исследовательского отдела муравьями ринулись вниз. Нас к тому
времени мало что интересовало. Мы дважды прошлись по всем туннелям:
если какой чужак и оставался, парни из охранения справятся без нас.
Все, о чем мы в тот момент мечтали, — это добраться до палаток, где
ждали горячая пища и постель. На остальное было наплевать.
Следующий день мы отдыхали. Я
отсыпался до часу дня, потом лежал, ничего не делая, слушая
перепевы птиц. Обычно животные покидают окрестности Гнезда, но
птахи, видимо, посчитали себя рядом с людьми в безопасности.
Остальные занимались кто чем: кто-то просто ел и спал, кто-то ходил
на речку, играл в футбол. Под вечер, слегка прихрамывая, пришел
Пивоварень — его нога почти полностью зажила.