Эта книга является введением в основы ислама. Многое из того, что кажется важным в жизни мусульман, не будет затронуто совсем или будет затронуто лишь частично. Вместо этого предпринята попытка описать основы ислама таким образом, как их представляют основные источники этой религии. Поэтому в книге в основном цитируется Коран и комментарии к Корану. Экзегетика, богословские школы, школы права и жизнь общины хотя и учтены, но представления, идеи, систематические концепции и определения не являются предметом этой книги.
Автор попытался как можно более объективно представить основы ислама без полемики и апологетики. Он также признает, что испытывает определенные симпатии по отношению к истинным религиозным ценностям ислама. В любом случае, он надеется, что эта книга будет полезной для тех, кто ищет религиозный диалог с исламом. Этот диалог может быть только тогда истинным и плодотворным, когда партнер хорошо знает другую религию, стремится понять ее так, как понимают ее приверженцы, и относится серьезно к тем, кто живет духом этой религии.
Арабское слово «ислам» значит предание себя Богу, подчинение Его воле. Послушание Богу охватывает все сферы жизни. Исламу не известно различие между светским и священным, между религией и повседневной жизнью. Все подчиняется воле Бога так, как Он Сам сообщил ее в Коране: религиозные практики, социальная жизнь, право, экономика, государство и политика.
Число мусульман в мире сегодня составляет примерно 750 миллионов человек и постоянно растет. Большинство из них живет в Азии. По числу своих приверженцев ислам занимает второе место в мире непосредственно после христианства. Распределение мусульман по странам выглядит следующим образом.
1.1.1. Африка
В Африке южнее Сахары в настоящее время проживает 75 миллионов мусульман, в основном в следующих странах (в абсолютных цифрах (миллионах) и в процентах к населению страны); в восточной Африке: Эфиопии (10,9 млн – 35 %?), Сомали (4,6 млн – 100 %?), Танзании (1,7 млн – 13 %); в западной Африке: Нигерии (26 млн – 33,7 %), Сенегале (4,9 млн – 90 %), Гвинее (4,8 млн – 95 %), Гане (1,4 млн – 12 %), Мали (4,5 млн – 65 %), Чаде (2 млн – 45 %). Почти во всех других странах Африки также существуют общины мусульман.