Потом, ближе к середине лета, когда трава выгорает, курени
распадается на коши - большие семьи, они спускаются к речкам. На
многочисленные, относительно малые, разбросанные площадки. Отары,
табуны и стада пасутся там. На подпитываемой речной влагой
лугах.
Пошли дожди, становится холодно, начинается обратная откочёвка.
Коши снова сливаются в курени. К зиме степняки прижимаются к лесу.
К огромному непроходимому лесу, который здесь называют мокшанским.
Дальше к западу он идёт к Пронску и называется Чёрным, дальше...
брянским, Росью...
Вот к этому лесу в его восточной части и прижимается с юга орда
Башкорда.
Зимой в лесу прокормиться легче, чем в голой степи. И человеку,
и скотине. Кони копытят лесную подстилку, люди охотятся или орехи у
белок отбирают. Медведи, кабаны, лоси, олени, зайцы... Но главное -
топливо. Огонь в юрте горит непрерывно. Юрта - не изба, очаг - не
печь. Греть надо сильнее. Иначе - смерть. На юге можно обойтись
лепёшками из кизяка. Здесь, в континентальном климате, на севере...
охапки хвороста каждый день - условие выживания.
Еды мало, и курени, после откочёвки к лесу, снова рассыпаются на
коши, становятся длинной редкой цепочкой по опушке. Из года в год.
Там оборудованы зимние кочевья, места присмотрены и натоптаны.
Часть кошей остаётся южнее - у малых рек. Там тоже есть леса -
пойменные. Когда голодной зимой из Степи идут волки - они их
первыми и встречают.
***
- Как ты сказал: они - мордва, а не - идиоты? Вот и не будем
идиотизмом заниматься. Если кипчаки в Эрзянь Мастор прорвутся -
мало не покажется, тамошняя степь им - любо-дорого. Бить их надо в
лесу. Так ведь они сами же к лесу и придут! По опушке мокшанского
леса встанут. У Башкорда орда слабая, половинная. 60-70 кошей. Все
- не полнокровные. Половина становится южнее - по речушкам.
Остальные - избушкой Бабы-Яги перед русским богатырём - к степи
передом, к лесу - задом. К зимнему, заметённому лесу.
Непроходимому. Это ж все знают.
Я внимательно оглядел собеседников. Судя по открытому рту
Вечкензы и напряженному лицу Саморода - я прав. Общая уверенность в
непроходимости зимнего леса - устойчива.
- Мордва - лесовики. Которые по такому лесу ходить умеют.
Снегоступы, лыжи... У степняков - ни таких приспособ, ни навыка. Я
пошлю купцов - они высмотрят места зимних стойбищ. Снег ляжет,
метель всё заметёт. Ты, Вечкенза, ведёшь свои отряды через лес. Они
бьют кипчаков. В их дому, в юртах, внезапно, в спину. Как вы и
умеете. Конного боя - нет. Снег в лесу глубокий, конный - пешему на
лыжах - не помеха.