— Он серьёзно хочет, чтобы...
— Да нет, конечно, — махнул рукой Ян, — это он так. Чтобы не
рвался сильно, и делом занялся, вместо глупостей всяких. Ну знаешь,
как говорят, мол, приходи, когда тучи над Перевалом разойдутся.
Смысл тот же.
— Так ведь война на носу, — нахмурился Марис.
— Так ведь и ты ещё не закончил обучение, чтобы об этом думать,
— улыбнулся Ян, но его улыбка быстро померкла, — но ты прав. Зима
давно прошла. Не знаю, чего ждали обезьяны, но сейчас, видимо,
дождались. Три дня назад сожгли деревню близ западной границы. Этот
отряд, скорее всего, пойдёт в Уборг, на усиление их гарнизона. Или
в Марос. Туда бегут с соседних деревень.
— А нас оставляют здесь... — пробормотал парень.
— Так рвёшься на войну? — хмыкнул Ян.
— Не рвусь. Просто не понимаю. Я ведь уже участвовал в битвах...
и не в одной.
— Но наверняка не ходил на охоту, и не участвовал в опасных
вылазках. Наш черёд тоже придёт, если это действительно будет
война, а не пара стычек, как в последние годы, — мрачно сказал
стражник, неотрывно глядя на бойцов у казарм. Те как раз бодрым
маршем направились к северным воротам крепости, в сторону долины, —
но что-то мне подсказывает, в этот раз без нас точно не
обойдутся.
— Хозяин Лесов идёт, — подтвердил Марис, дёрнув плечами, —
надеюсь, Владыка знает, что делает. Это... сложно описать. Я видел
его лишь издалека. Жуткая тварь... хвала Творцу, что Агнар увёл нас
от него.
— Не тревожься. Владыка явно прислушался к вашим
предупреждениям. В конце концов, они исходили от нашего
Хранителя.
Они немного помолчали, проводив взглядом удаляющихся бойцов.
После чего Ян тяжело вздохнул и, одним махом осушив кружку,
пробормотал себе под нос: «Надеюсь, он успеет вернуться».
Разговор как-то увял сам собой. Стражник отправился в трактир за
новой порцией и обещал прихватить одну для Мариса, а тот вновь
уставился в небо и предался невесёлым мыслям. Вот и кончились
беззаботные дни тренировок на Перевале Тысячи Гроз. Марис ощущал
это предельно чётко. Похожее чувство он испытывал, находясь в
Городе незадолго до его уничтожения. Незримое напряжение, что
витало в воздухе, предвещая надвигающуюся бурю. На первый взгляд
это было почти незаметно, но если приглядеться, прислушаться...
Разговоры в трактире всё чаще сползали на надвигающуюся войну.
Кузнецы, алхимики, мастера бронники работали изо всех сил, словно
стараясь обогнать само время и подготовить как можно больше
снаряжения. То тут, то там появлялись мастера начертания и
придирчиво осматривали стены, рыскали между зданиями, ища и
восстанавливая части огромной защитной формации. Появлялись новые
лица, даже в школе — беженцы из самых дальних деревень, что
пытались спастись от угрозы в самом защищённом месте во всей
округе. Пополнялся лазарет, а гарнизон всё чаще и чаще отправлял
отряды на помощь в другие города и поселения, и даже тренировки у
молодёжи становились всё жестче и жёстче. Недавно мастер Рин даже
просил стариков из Дома Начертания создать для всех старших
учеников Круг тяжести небес. Им на помощь прислали Эдвана и двух
подмастерьев и его друг устроил всем чудовищно жуткую тренировку. В
школе постоянно появлялись старшие воины, рассказывая о слабостях
различных тварей, что обитали за крепостной стеной, исчезали уроки
алхимии и начертания, а им на смену пришли дополнительные
тренировки сражения в группе. Старших учеников усиленно готовили к
войне. Конечно, пока что их никто и не собирался бросать в бой. Но
это только до поры.