Да ладно. Скорее звезда упадёт на Элтанскую империю, нежели наш император почувствует себя виноватым.
Я ничего не сказал, но уверен, что по моей горькой усмешке командир и так всё понял.
– Император не сможет заставить меня заключить брак с этой малышкой! – упрямо мотнул я головой. – По Высшему закону, в брачные узы вступают добровольно! Ведь это на всю жизнь!
– Да, так и есть, – голос Тэслера прозвучал на удивление спокойно. Появилось предчувствие, что мне не отвертеться от этого брака. Я хотел снять очки, но командир перехватил мою руку, не давая это сделать. Значит, ещё не всё мне показал. – Только не в её случае, – я не видел, но почувствовал, что он кивнул на девушку.
– О чём вы? – напрягся я.
– Она не является гражданкой Элтанской империи и подданной императора. Всего лишь живой трофей. Ей доступен минимальный набор гражданских прав. В отношении неё император дал чёткий приказ. Если она не станет сегодня твоей женой, то ей будет предложен в мужья следующий кандидат на роль супруга. Тот, у кого подошла очередь на брачные узы. Знаешь, кто этот счастливчик? Гронд де-Норд, – заявил генерал, и на экране высветилось широкое лицо зеленокожего великана с редкими белыми клочками волос на макушке. Взгляд этого типа был откровенно безумным.
По сердцу резануло острое сочувствие к малышке в белом платье.
– Это слишком жестоко! – ужаснулся я. – Он же её порвёт! Она и так ему до пупка, а с его неуравновешенной психикой он из неё калеку сделает! Или вообще убьёт!
Мы пересекались с этим Грондом во время одной из операций в Седьмом секторе. Зелень отмороженная.
– Скорее всего, – согласился Тэслер. – У меня есть досье на него. Он меняет синтетиков для своих утех раз в неделю. Потом выкидывает их в таком вот состоянии, – на экране выскочили фотографии кукол с переломанными ногами и руками и разорванным ртом. К горлу подступила тошнота. – Может, с женой он будет обращаться более бережно? – с мрачной иронией предположил командир.
– Это слишком даже для вас, генерал, – глухо сказал я.
– Знаю, – отозвался Тэслер. – Но девушка имеет право отказаться от брака с ним. Скорее всего, так оно и будет, учитывая редкую «красоту» этого типа.
– И что тогда её ждёт? – уточнил я.
– О ней будет заботиться государство. А она будет отрабатывать эту заботу по мере своих физических возможностей, в Доме удовольствий, – заявил генерал.