Господин Кэндзё Такахиро внимательно выслушал центаврянского советника Ги, немного помолчал, а потом уточнил:
– Забудут абсолютно всё?
– Естественно, – ответил Ги без малейшего акцента, поочередно моргнул глазами, сперва основным, потом вспомогательным, и представителю по контактам как всегда показалось, что тот неумело подмигнул. – Иначе будет нарушена причинно-следственная связь. Это приведет к искривлению пространственно-временного континуума, и вселенная помрет. – Только такие характерные стилистические нелепости и выдавали, что он говорит не на родном языке.
– Вам не кажется, советник, что больше всего это похоже на онанизм? – спросил Такахиро. Он всегда разговаривал с центаврянами напористо и грубо, хотя давно уже убедился в том, что им на это наплевать. Но ему самому это доставляло удовольствие, да и повышало его рейтинг у телезрителей.
– А вам кажется? – Ги закрыл основной глаз и смерил собеседника дополнительным, что выдавало его пренебрежительное несогласие. – Почему?
– То же заведомое отсутствия результата, – пояснил господин Такахиро.
– Материального результата, – уточнил советник. – А моральное удовлетворение – на физиономию. А с ним и удовольствие.
– Вот-вот, я и говорю: чистой воды онанизм.
– Ну, если в этом смысле, то – да, похоже, – легко согласился центаврянин.
– Зачем тогда это надо?
– А зачем вы занимаетесь онанизмом?
– Кто это «вы»? – осведомился Такахиро.
– Вы все, – Ги открыл основной глаз. – Человечки.
Представитель поперхнулся, прокашлялся и сказал, тоном ниже:
– Хм. Резонно. Есть, во всяком случае, над чем подумать.
– Есть, – подтвердил центаврянин. – Особенно советую подумать о соотношении между понятиями «онанизм» и «искусство».
– И это все, чем вы хотите осчастливить человечество? – спросил Такахиро, пропустив дидактический пассаж мимо ушей.
– Мы не ставим перед собой такой задачи.
– Но люди ждут от вас многого.
– А мы от людей – ничего.
– Однако люди-то ждут! – настаивал представитель.
– Зря, – отозвался Ги. – Мы ничегошеньки не обещали.
– Кроме вас, мы больше не знаем братьев по разуму!
– А мы знаем, – Ги подмигнул.
– Нам же есть чем обменяться! – при всей неприязни, как представитель человечества, Такахиро все-таки действительно завидовал техническим достижениям центаврян.
– Спасибо, не надо, – сказал Ги. – Вам тоже не надо, но вы пока еще не опознали этого. Давайте прекратим тупоумную дискуссию. На решение, берете – не берете, у вас один день. Завтра мы в любом случае покинем Солнечную систему и не вернемся сюда больше никогда-никогда.