Пока шел, выискивая родник, наткнулся на смородину. Ягоды на ней
были мелкие и неспелые, зато лист был необычайно душист. Семен
набрал листьев для отвара и сложил их к уже сорванным листьям
малины и иван-чая.
Наконец нашелся ключик с удобным откосом. Семен сбросил ранец,
наклонился к роднику, набрал воды в ладони и напился. Повторно
набирая ладонями воду, кое-что заметил и замер, затем отодвинул
свесившийся травяной пучок - у самой кромки воды обнаружился след.
Каблуковая часть отпечатка размыта водой, однако носочная
выделялась четко. Похоже на след от немецкого сапога. Семен
поставил ногу рядом и надавил. Ну да, такой же рисунок. Немцы тут
шли? Врятли. Скорее всего такой же окруженец в трофейной обувке. Не
он ли продирался сквозь ту же нору в завале?
Отпечаток недавний, кстати. Прошел час или чуть больше. Догнать?
Решено!
Семен напился вволю и наполнил обе фляги водой, а поесть можно
позднее. Может из провизии чего добыть удастся…
Теперь Семен шел, внимательно высматривая следы. Этот кто-то или
знает - как ходить по лесу, или удачно шел, ибо больше отпечатков
не обнаружилось. Направление угадывалось лишь по чуть примятой
травке и веточкам. Через версту смешанный лес сменился на сосновый,
правда, с еловым подлеском. На усыпанной иголками земле следы
высматривать стало сложнее.
Пахнуло жильем. Дымом и еще чем-то мясным. Живот тут же
отозвался бурчанием.
Подойдя еще немного, Семен услышал крики. Немцы? Прислушался.
Нет, говорят по-русски, и матерятся. И женщины голоса вроде.
- Будьте вы прокляты, сволочи!
Бах! После выстрела кто-то надрывно закричал. Бах! Крики
смолкли. Кто-то выматерился. Семен приготовил карабин и подкрался
ближе. Вглядываясь сквозь ветки, как в дом заходит мужик с мосинкой
в руке, а на рукаве повязка белая. Опять эти прихвостни немецкие.
Откуда только сволочи повылезали?
На хуторе на пару хат, с пристроями, хозяйничали полицаи. Немцев
не видно. Вон у дома лошадь запряженная в телегу стоит. Не ездят
немцы на телегах. На цундапах своих прикатили бы. Значит тут только
полицаи. Человек пять-шесть. Расправляются с неугодными, ну и
грабят заодно.
Судя по двум телам посреди двора - лежат хозяин с хозяйкой. Это
их застрелили минуту назад. Из сарая слышалась какая-то возня с
рыданиями. И в домах наблюдалось шевеление.