Вторая установка прекратила атаковать медуз, техники явно были в
замешательстве. Чесси, по всей видимости, выбыла из строя надолго,
если не навсегда, и подсказать ничего не могла, а своими мыслями и
соображениями синеволосая хакерша ни с кем заранее обычно не
делилась. Через систему связи неслись запросы – в основном, что
делать дальше, ну и не пора ли бежать и из нижних уровней. ИИ такое
наблюдал в первый раз, аналитический блок выдавал один сценарий
катастрофы за другим, а сам модуль управления перешёл в аварийный
режим, отдавая команду на срочную эвакуацию. И защита командного
зала уже не казалась мне такой уж совершенной.
Медузам понадобилось сорок восемь секунд, чтобы из аморфных
полупрозрачных облачков и такой же взвеси превратиться в плазменные
сгустки, которые принялись разрушать щиты, окружающие склад.
Одновременно эти сгустки начали обстреливать подавители, сразу
выведя из строя три из них.
Но и подавителям стало гораздо легче, с плазмой они вполне могли
бороться, гравитационные захваты удерживали сгустки на месте, а
волновые преобразователи гасили энергию. В принципе, если не
считать того, что на шесть подавителей приходилось несколько сотен
противников, борьба стала почти равной.
- Зафиксировать данные, - отдал я приказ ИИ.
И получил одобрительный отклик, похоже, новый способ
преобразования медуз в плотные материальные объекты модулю
управления понравился. Теперь подавители отправятся обратно на
линию обслуживания, там на них поставят новые узлы и излучатели, и
тогда – держись, пришельцы, мы вам покажем, кто тут главный.
Но я был слишком оптимистичен. Пока какая-то часть бывших медуз
отвлекала подавителей боем, другие прорвались в колодец, и
разрушили щит, запирающий доступ в склад с поверхности планеты. И
через образовавшийся просвет вниз хлынул целый поток медуз, пока
что ещё полупрозрачных. Подкрепление врага быстро адаптировалось,
прозрачные облачка вливались в сгустки, те росли в размерах и
ударной мощи, щиты держались из последних сил, и вектор атаки мне
очень не нравился.
- Критический уровень расхода энергии, - доложил ИИ базы, -
понижаю внутреннюю защиту уровня.
Тут я был с ним полностью согласен, на втором уровне ничего
ценного не было, жертвовать подавителями я пока не собирался, а
люди надёжно укрылись внизу. В сущности, наверху оставались только
я и тот техник, который обслуживал излучатель.