Одновременно со всеми, а главное – с конфедератами, которые ни в
какую не соглашались отдать ведущий в систему раздора портал. И для
этого Совету лордов нужен был император. Только он мог начать
войну.
Глава 1.
Сколько раз уже судьба мне подкидывала мысль, что моё место – в
космосе, так нет, не прислушивался к подаваемым свыше знакам, и всё
пытался обрести твёрдую поверхность под ногами. Сначала отправился
не на дальние форпосты пояса астероидов, к настоящим старателям, а
на Весту, где располагалась база со всеми удобствами и даже
гравитацией. Потом, вместо того, чтобы бороздить просторы
галактики, решил посетить какую-то занюханную станцию Федерации, ну
и когда уже вырвался обратно, на почти собственном боте с ценным
грузом за плечами, помедитировал годик в пустоте, отлично провёл
время с синт-пилотами и прочими технологическими недоразумениями и
приблизился к душевной гармонии вплотную, меня снова потянуло на
планету.
Даже тогда, когда нас с Йоланой прижали к поверхности злобные
пришельцы, была возможность улететь обратно, найти способ обойти
сеть пришельцев. Вместо этого я решил поиграть в искателя
приключений. И когда наконец понял, что пора бы снова отправиться в
бескрайние космические дали, было уже поздно.
Десять тысяч чёрных эллипсоидов опустились на высоту в сто
километров от поверхности, окутав планету непроходимой сетью,
полностью блокировавшей любой сигнал. Теперь пакеты с данными не
проходили ни в космос, ни из него, и мы оказались в информационном
вакууме. Передача на дальние расстояния на самой планете тоже
рухнула, сеть чужих гасила радиосигналы, максимум, что мы могли
себе позволить – это связь по прямой видимости, и поэтому
информацию, которую мы получали о происходящем в отдалённых от нас
уголках планеты, приходилось очищать от разных домыслов и
многочисленных интерпретаций.
Эти же чёрные овалы установили над планетой бесполётную зону,
верхний слой атмосферы полностью очистили от станций и маяков. Те,
кто поумнее, сами заранее приземлились, а упрямых и тупых распылили
на атомы. Компенсатор на штурмовике снова перестал работать,
прыгнуть с поверхности в космос не получилось, равно как и просто
так полетать в атмосфере – эллипсоиды сбивали любой объект, который
поднимался выше километра.
. Пока мы привыкали к новым правилам, от кораблей чужих
отделились множество шаров диаметром в два-три метра, словно горох
посыпался. Они зависли вблизи поверхности в хаотичном порядке, и
медленно перемещались. Поначалу просто так, никому не мешая, первые
дни люди побаивались, а потом осмелели, даже руками эти штуки
трогали. И я в том числе. Поверхность у шаров была абсолютно
чёрная, гладкая, прохладная и упругая – продавливалась на несколько
сантиметров. На неё не действовали никакие агрессивные вещества,
свет она впитывала словно губка воду, а прочность вообще была на
зависть, штурмовой нож просто скользил, не оставляя никаких
повреждений. Такой же результат был от выстрелов из карабинов, шар
поглощал небольшие кинетические снаряды и энергию. А массивные
предметы и сгустки плазмы отталкивал, тут уж всё зависело от силы
воздействия. Мощным ударом можно было запульнуть шар на большое
расстояние, правда, атмосфера планеты быстро тормозила его, а
оболочка от трения об воздух ни капельки не нагревалась.