Вот только куда эти врата меня привели?
***
Но предаваться растерянности времени нет: нужно вначале выиграть
войну.
Несколько часов спустя, изучив множество драгоценных карт – а
надо сказать, карты у табукийцев что надо. Убогие в плане
оформления – ни тебе левиафанов посреди моря, ни выдувающих ветра
лики по краям – но очень детально передающие местность и
расстояния.
Табук на самом деле – лишь один из островов. Причем острова эти
даже не совсем отдельные, потому что находятся очень близко друг к
другу и во время отлива с острова на остров можно даже перебраться
пешком, ног не замочив. Кое-где проливы мелки настолько, что
взрослый человек в тихую погоду может перейти и не в отлив, если
знает места и ориентиры на берегу.
Каждый остров – отдельное как бы княжество, эдакий
древнегреческий полис, во главе которого стоит князек или воевода.
Один народ, один язык, но если плыть в море на большом корабле – а
таких несколько штук имеется – то можно добраться до других
островов и больших земель, где люди говорят на другом языке и
откуда, по мнению Тэгира, прибыл и я.
Что до Калгуура – то он в другой стороне, и туда плыть довольно
далеко, хотя каруи на своих лодках неплохо так умудряются.
Эти самые каруи – типичные морские налетчики, и малыми группами
они нападают только на прибрежные селения. Это привело к тому, что
табукийцы перестали жить на берегах: у них тут только рыбачьи
поселки, где ночуют рыбаки и хранятся их снасти. Семьи же находятся
дальше от берега в более укрепленных поселениях. Обычно это
работает: каруи грабят, что могут, забирают сети и инструменты,
воруют запасы заготовленной рыбы, в полях ловят и забивают скот, по
возможности устраивают облавы на женщин и детей. При этом набег
малой группы не особо разрушителен: каруи приходят за едой и
рабами, не стремясь непременно всех-всех убить и все-все разрушить,
тем более что это не в их интересах. Вести длительные осады они не
умеют, хотя взять штурмом поселение поменьше могут.
Главная причина того, почему каруи делают это настолько
безнаказанно, заключается в их методе атаки: они приходят с моря и
при первых признаках опасности бегут в море, где табукийцы из
почему-то не могут преследовать. Даже зная, что поблизости кружит
флот налетчиков, нельзя предсказать, где и когда они нападут, а
множество крохотных островов предоставляет каруям место отдыха, где
можно перевести дух, перегруппироваться и так далее.