С другой стороны, теперь мы можем отправить гонцов на первый
остров, Сарсу, и узнать, как там у них дела, а также послать
разведчиков на Табук – просто осмотреться издали.
Мы – я и табукийцы – двинулись ближе к городу и стали на привал.
Местным пока работы полно: почти тысячу трупов надо вокруг острова
поразвешивать, раненых, кто выбыл из строя, отправили в город.
Итого нас осталось меньше шести сотен, но когда снова присоединятся
тассайцы – будет около тысячи.
Мы неплохо отдохнули и пообедали: еду нам привезли из города.
Ничего особенного, горшки с тушеными овощами и рыбный паштет, но
неплохо.
Попозже на небольшой коляске приехал правитель города – седой,
больной старик, на лице которого все еще читается былая сила и
нажитая взамен силы мудрость. В беседе выяснилось, что командир
тассайцев – его внук и будущий правитель города, а сам старик
безмерно благодарен мне, чужестранцу, за то, что я возглавил их,
островитян, в борьбе против нашествия. Если Тэгир все верно
перевел, а я его верно понял – старик еще надеется, что перед тем,
как умереть, увидит изгнание злыдней черномазых. Судя по всему, он
не собирается вот прям на днях помирать – просто для него это
первый случай на его памяти и вообще тут в истории, когда жители
островов нанесли ответный удар такого масштаба. До сего дня идея
просто взять и разгромить налетчиков наголову, заставив
захлебнуться в реках крови, никому тут в голову не приходила. И не
потому, что народ трусливый или еще что – просто нормальный человек
и не будет думать о победе нескольких тысяч над десятками тысяч,
если никогда не видел ничего подобного.
Гонцы вернулись только к вечеру, зато с достаточно
обнадеживающими вестями. Во-первых, каруи устроили главный лагерь
аккурат в том месте, где начинается южный брод с Табука на Тассаю,
и сейчас там тысяч двадцать дикарей, не меньше. На том месте, где
начинается северный брод, обнаружены явные признаки засады, таким
образом, большие силы караулят наше возвращение, а значит, даже
надумай каруи штурмовать город – у них настолько мало свободных
сил, что штурм обречен изначально.
Эти же гонцы привезли и плохие новости: на Табуке пожары там и
тут. Дикари в бешенстве от того, что мы вот так взяли и вырезали
почти тысячу их: такого никогда не бывало ранее, они всегда ходили
на архипелаг как к себе в амбар, иногда теряя десятки воинов в
редких боевых столкновениях. А тут внезапно оказывается, что
грабительский поход – занятие опасное.