Засветло проехали верст десять, для малоопытного возницы
результат просто отличный. А к вечеру остановились на почтовой
станции. Маленькое строение, похожее на сарай, имело, все же,
теплые конюшни и комнатки для путешественников.
Предоставив спутнику заботу о лошадях, Александр прошел в избу.
Постоялый двор оказался необычайно загаженным. Хозяин, заросший
волосами мужичок, с глазами выжиги, льстиво раскланялся перед
гостем, заверяя в качестве пищи и питья. После относительно
цивилизованного городского быта и патриархальной чистоты дедкиного
жилья условия поразили.
"Ладно, потерпим, - махнул рукой путешественник. - Вон, Радищев
тут километраж наматывал, и ничего. Или еще нет? - он в очередной
раз пожалел, что не придавал в школе нужного внимания изучению
русской истории. - Хотя, кто мог знать..." Ночь прошла спокойно,
если не считать отчаянно жравших клопов. Счесанный и злой,
Александр, едва рассвело, с облегчением расстался с мрачным местом.
Его, почему-то, не оставляло беспокойство. И тревожили вовсе не
представители властей.
"Телеграфа здесь нет, однако, пару раз их уже обгоняли какие-то
повозки с укутанными седоками. -Лихачи проносились мимо, и взгляды,
которые ловил на себе Лис, казались ему весьма неприятными. -
Значит, информация идет, и наверняка есть люди, которые не замедлят
ею воспользоваться".
- Я думаю, что нужно быть начеку, - поделился он своими
тревогами с возницей. Азартно управляющийся с лошадьми Андрейка
пожал плечами. Его вера в старшего товарища настолько окрепла, что
он даже мысли не допускал, что тот не отыщет выход из сложной
ситуации.
"Два варианта у нас, - размышлял Саня. - Или заночевать в
дороге, однако, на морозе, да еще в чистом поле - это самоубийство.
Лошадей заморим, да и сами померзнем. Здесь, по большому счету,
даже дров не найти. Придется рисковать".
Он вынул из сумки громадный пистолет, больше похожий на
миниатюрную пушку. Зарядить и опробовать удалось всего после часа
возни. Однако, когда курок стукнул по снаряженному запалу, раздался
такой грохот, что с окрестных деревьев взлетели вездесущие вороны и
с недовольным карканьем принялись кружить над полем. "Да,
сомнительное оружие, только ничего другого в запасе нет. Не с
саблей же было в дорогу отправляться. Какой из меня фехтовальщик, -
удрученно подумал он. - Шайку, если налетят, этим пугачом не
остановить. Остается надеяться на удачу". Он еще раз в деталях
продумал план возможных действий. Потом выбрался из-под полога и
уселся рядом с товарищем.