Зачем я иду в Лондон? Да просто так.
Давно хотел, но то повода не было, то времени, то обстоятельства
мешали. У нас в Британии магическая общественная жизнь
сосредоточена в трех, да простится мне терминология, локациях –
Перекресток, Чародейный квартал в Лондоне и поселения вокруг
Олдоакс. Крупнейший рынок, центр деловой активности и промышленный
район, если смотреть по функциям. Квартал возник ещё при римлянах и
в той или иной форме успешно мозолил глаза обывателям (и Церкви)
вплоть до времен Ричарда Второго, потребовавшего от тогдашнего
Совета Мудрых назначить Первенствующим своего фаворита. В ответ
чародеи за ночь погрузили свои владения в пространственную складку.
Весело, наверное, было утром – народ просыпается, а здоровенного
куска города нет и будто не было никогда… Попасть внутрь можно либо
через четыре официальных перехода либо, как я, порталом.
Но сначала – деревня. Нас,
Блэкуотеров, в деревне знают, помнят, и до того сильно любят, что в
последнее моё посещение один отчаянный паренек осмелился кинуть
камнем из-за ограды. Его мать тем же вечером прибегала, валялась в
ногах у Ксантиппы, умоляла снять проклятье. Не знаю, чем дело
кончилось, вроде бы местный священник от проклятья избавил и рука
восстановилась, хотя могу и ошибаться. И нет, проклинал не я, это
артефактная защита сработала.
При моем появлении дружно захлопали
ставни окон, а улицы опустели. Ожидаемо.
Скорость распространения слухов в
деревне просто поражает. Портал находится на центральной площади
деревни, справа от здания трактира, он же гостиница и мэрия. Если
пройти ещё шагов пятьдесят, то дальше будет небольшая церквушка,
единственная достопримечательность сего довольно-таки унылого
местечка. Подозреваю, что церковь тут стоит исключительно благодаря
нам – святые отцы считают нужным присматривать за Блэкуотерами. Так
вот, когда я вошел на площадь, навстречу мне уже спешил местный
священник, преподобный… Джойс, кажется? Ну, пусть будет Джойс. То
есть кто-то из селян меня заметил, метнулся через всю деревню,
разыскал преподобного, стуканул ему и тот ринулся навстречу
потенциальным проблемам. Потрясающая оперативность.
- Здравствуйте, мистер Блэкуотер, -
вежливо поклонился священник. – Возможно, вы помните меня –
преподобный Джеймс Джойс, настоятель церкви святителя Феодора
Кентерберийского.