И не только нам. В каменную арку втягивалась циклопическая змея
гигантской пробки, растянувшейся на несколько километров. Повозки,
кареты, крытые фургоны, лошади, ослы, верблюды... И толпы, просто
толпы людей! Навскидку здесь было человек триста, не меньше, и, в
принципе, это не казалось таким уж большим количеством - в
аэропортах и побольше толпы собирались. Но в аэропортах люди были
сами по себе, максимум - с каким-то багажом. А тут они являлись
лишь необходимым приложением к грузовому транспорту, и именно
транспорт интересовал таможенников в первую очередь, а люди - лишь
потом.
Таможенниками выступал десяток имперских солдат в кольчугах,
легких шлемах и с короткими мечами на поясах. Они досконально
изучали каждый подъехавший экипаж, как снаружи, так и внутри.
Поднимали пологи и смотрели под ними, проверяли даже ступицы колем
и простукивали подозрительные места на предмет тайных полостей.
Если экипаж был крытый, то обязательно залезали внутрь и, не иначе,
проводили все те же процедуры и там. В общей сложности, осмотр
одного экипажа занимал у них минут десять, что, в переложении на
общее количество ожидающих своей очереди, грозило растянуться на
весь день. И это еще крайне благоприятный прогноз, не учитывающий
новоприбывших, кто подъезжал и вставал в хвост очереди. В принципе,
Тора сразу так и сказала - чтобы выехать тут, разумнее будет
дождаться вечера в рощице, из которой мы сейчас и смотрели на
караванную змею, потому что после захода солнца солдаты перестанут
пропускать торговцев и оставят проезд только для частных лиц, а
значит, никаких очередей не будет. Да, не все торговцы успеют
проехать, и кто-то заночует прямо здесь, но...
- Тут так всегда. - пожала плечами Тора. - Поэтому мы и проходим
здесь - очень большой поток, и мы в нем просто затеряемся.
Что интересно - никто не выражал своего недовольства, никто не
ругался и вообще почти не разговаривал. От очереди слышался только
храп лошадей, иногда - стук и звон котелков тех, кто решил
подкрепиться в ожидании своей очереди, и совсем уж редко - какие-то
одиночные, плохо различимые из-за расстояния, выкрики.
Впрочем, попробуй побуянь тут, когда у тебя десять вооруженных,
хоть и не очень серьезно, вояк, еще пятеро с луками смотрят с
вершины форпоста и неизвестно еще сколько скрываются в самом
здании. Вот и не отсвечивал никто, предпочитая спокойно, хоть и
долго, отстоять очередь и проехать когда положено.