- Откуда, - я налила в чашку зеленый чай из заварника и с наслаждением выпила несколько глотков.
- Вера, нельзя вести затворнический образ жизни, - попеняла мне гостья, - ты все же модная художница…
На этой фразе женщина запнулась, побледнела, отставила в сторону свою чашку и тихо произнесла:
- Вера, ходят слухи, что твои картины обрели души!
Я поперхнулась и долго кашляла, пытаясь прийти в себя. Агнесса терпеливо ждала, когда приступ кашля закончится.
- Вы сейчас пошутили? – последовав примеру гостьи и тоже отставив чашку, спросила я, глядя в темно-синие глаза баронессы.
- Увы, - последовал ответ, - барон Аринский утверждает, что ему по ночам снятся деревья и того проклятого леса, а графиня Верская… Она полагает, что дворецкий твоего безумного замка убил ее служанку!
Графиня Верская была мне не знакома, а вот барон Аринский… Лично я этого мужчину не знала, но зато слышала о его репутации этакого местного «барона Мюнхгаузена». Верить словам человека с буйной фантазией?
- Вера, я понимаю, о чем ты думаешь, но, боюсь, Сыск с тобой не согласится… Его сотрудники появятся на аукционе, - губы Агнессы искривились в презрительной усмешке – работники правоохранительных органов явно не вызывали у нее уважения. – Тебе тоже придется там присутствовать.
- Где присутствовать? – не поняла я, все еще осмысливая услышанную новость.
- На аукционе, - начала было баронесса, затем уточнила. – Я не сказала, да? Семьи с детьми сдают твои картины, и наоборот, одинокие мужчины, а иногда – и женщины, стремятся приобрести их, особенно те, за которыми уже закрепилась дурная слава. Поэтому послезавтра состоится аукцион для всех желающих. Там же, в салоне. Форма одежды… Не парадная. Скорее, деловая. Ты ведь придешь?
- Судя по всему придется, - кивнула я. – У меня только сегодня мелькнула мысль о новой постановке, но, боюсь, не совсем воремя говорить об этом…
Агнесса оживилась. Следующие минут сорок – час мы обсуждали сюжет и декорации. Уехала баронесса с моим последним эскизом, так напугавшим Эльзу, а я «разбогатела» еще на несколько монет.
Жена эльфа уже освободилась после общения с модисткой и сидела в своей комнате, в кресле у окна, рассеянно наблюдая за портившейся за окном погодой.
- Что нужно было Агнессе? – повернулась ко мне подруга.
Я уселась в кресло напротив, с удовольствием вытянула ноги и пересказала наш с баронессой разговор.