То, что она нравится ему давно ни для кого не было секретом, в том числе для неё. Однако... Нудный ботаник с залысиной и усами не был предметом её мечтаний. Как бы она ни понимала, что не во внешности счастье, но поделать ничего не могла. Сама страдая от своего несовершенства она стремилась к оному в противоположном поле. Увы, это был не Панкратов.
— Эдуард Валентинович, благодарю за букет, — улыбнулась Леночка гостю. Что-что, а жмотом тот никогда не был, угощая её то обедом в столовой, то коробкой конфет. — Проходите, пожалуйста.
Мужчина, увидев ее отца, с которым был хорошо знаком, отошёл. И тут сердце именинницы замерло. В дверях показалась высокая мощная фигура Марса. За его руку цеплялась Венера, которая выглядела словно модель, сошедшая с подиума. Лена подавила в себе зачатки зависти и перевела взгляд дальше. Туда, где из-за спины Марса виднелась припорошенная снегом русая голова её главного подарка.
«Приехал! Он приехал!» — ликовала внутри именинницы каждая напряжённая клеточка и расслаблялась, посылая успокоение бешено бьющемуся сердцу. Не чувствуя пол под ногами Лена сделала шаг навстречу.
— Привет! — просияла именинница, принимая в руки очередной, но самый важный для неё солнечный букет декоративных подсолнухов. И где только нашёл их зимой? — Спасибо. Такая красота!
— С Днем рождения! — произнёс Никита, улыбнувшись. — Прекрасно выглядишь.
Лена счастливо улыбнулась в ответ и потянулась, чтобы поцеловать его, но он неловко дернулся, отчего поцелуй пришелся в щеку.
— И правда, платье такое красивое и так тебе идёт! — воскликнула Венера и следом обняла свою подругу.
— Ты правда так думаешь? — шепнула ей на ухо именинница.
— Конечно, даже не сомневайся, — раздался тихий ответ. — А гостей-то как много! — произнесла девушка громче.
— Я так счастлива, что вы приехали! — сказала Лена, поймав взгляд Никиты и нырнула лицом в букет, глубоко вдыхая аромат. Отчего-то волнение все больше набирало оборот и предательски вспотели руки. Но ведь всё же хорошо? Он здесь, вместе с ней!
— Елена, все в сборе? — откуда ни возьмись возник тамада.
— Да-да, практически все.
— Тогда давайте присаживайтесь и будем начинать.
Лена вошла в зал и направилась к своему месту. С удивлением обнаружила, что с ней за одним столом кроме родителей примостился Панкратов и ещё парочка дальних родственников. Ну почему, почему она не подумала поставить карточки с рассадкой? И как же теперь быть? Не выгонять же со своих мест гостей?