Все невольно представляли себе, каково это – оказаться внутри
зубастого тоннеля, ведущего к смерти.
Да, это игра… но крокодил – вот он – висит тяжкой махиной, пугая
даже в таком состоянии. Эта тварь появилась в болоте несколько дней
назад и успела натворить дел, пожрав стольких сборщиков здешних
трав и древесных грибов, что цены на них на акальроумском базаре
взлетели до третьих небес. Патруль стражи сумел отыскать чудовище и
убить. Прикрепленный к ним волшебник наложил на монстра специальное
нетленное заклинание, и вскоре тушу отправят в Гильдию Магов
Акальроума – на пристальное изучение. Если прислушаться к
сдержанному разговору стоящих на охране монстра двух стражей, то
вполне можно было услышать – как это уже удалось нескольким зевакам
– что за последнее время это уже третий случай появления страшных
чудовищ там, где их быть не должно. И во всех трех случаях они
натворили ужасных дел – будь то окраина Альгоры, подземелье
Храдальроума или же здесь под Акальроумом. Может и в других
королевствах случилось подобное, но блуждающих где-то тварей еще не
обнаружили? Впрочем, зеваки хоть и услышали эту беседу, значения ей
не придали, предпочтя делать то, что чужеземцы именовали магселфи
на фоне гигантского крокодила. По этой же причине они даже не
глянули на мрачную фигуру синеглазого полуорка, что шагал между
двух стражей ко второй платформе с опущенной головой.
Дойти они не успели.
– Претензий ноль! Претензий нет! – этот истошный крик раздался
от точки возрождения, где на потемневшей от времени и непогоды
каменной плите приплясывал почти голый Даблкрит, размахивая руками.
– Претензий нет! Мы просто шутили!
Стражи остановились. Развернулись к погибшему и возрожденному
крикуну-чужеземцу. Даблкрит «вернулся» назад уже как пару минут, но
все это время был в некоем смятении, не зная, что делать дальше.
Неласковый взгляд уводимой стражем подруги дал ему многое понять, и
вот он заорал во всю свою разбойничью глотку:
– Нет претензий! Он мой друг! Мы просто шутили!
– Так ли это, чужеземец Люцериус? – поинтересовался один из
стражников, между тем выпуская его руку и отходя в сторону.
Точно также поступил и второй страж, одновременно направляя на
полуорка короткий жезл из темного дерева и проводя над ним
ладонью.
Красный игровой ник над головой полуорка мигнул и позеленел,
возвращаясь к мирному состоянию. Стражи и не могли поступить иначе
– ведь обиженный и убитый громогласно заявил, что не имеет никаких
претензий. Значит – шутка. А вопрос был задан лишь для проформы.
Хватило бы простого кивка Люцериуса, но тот качнул головой и
процедил, медленно приходя в себя: