Вновь он подступил к черте, за которой открывалась истина, но волна душевной боли отнесла его назад.
– Должно быть, это ее глаза.
– Блондинки, завернутой в пленку?
– Да. И я думаю, как-то… каким-то образом я знаю, кто она, знаю, как умерла, как ей вырезали глаза. Но не могу вспомнить.
– Раньше ты говорил, что она – нечто большее, чем иллюзия, больше, чем пьяная галлюцинация.
– Да. Точно. Она – воспоминание. Я ее видел наяву где-то, когда-то, – он приложил руку ко лбу, пальцами сжал череп с такой силой, что по руке пробежала дрожь, будто вытаскивал из себя забытое.
– Кто мог забраться в твой автомобиль и оставить в бардачке банку? – спросила она.
– Не знаю.
– Где ты провел вечер, до того, как поехал в колледж?
– В Ашервиле. В доме родителей. До того, как остановился у твоего «Валианта», никуда не заезжал.
– «Мустанг» стоял в гараже?
– У нас нет гаража. Дом… не такой большой.
– Ты запирал кабину?
– Нет.
– Тогда в машину мог залезть кто угодно.
– Да. Возможно.
Никто не вышел из дома, перед которым они остановились, потому что его жильцы давно уже уехали из Коул-Вэлью. На белых алюминиевых пластинах обшивки кто-то нарисовал спреем большую цифру «4» и забрал ее в круг. Красная, как кровь, цифра, высвеченная фарами «Мустанга», предназначалась для работников компании, получившей подряд на разрушение города и рекультивацию земли, и означала, что этот дом, после отъезда последних горожан Коул-Вэлью, будет сноситься четвертым по счету.
Федеральные чиновники и соответствующие департаменты правительства штата проявили завидную неэффективность и медлительность в борьбе с подземным пожаром, позволив ему распространиться под всей долиной, и теперь он мог погаснуть лишь сам по себе, после того, как выгорел бы весь уголь. Зато срыть город с лица земли власти намеревались максимально быстро, расписав все чуть ли не по минутам.
– Здесь мы – легкая добыча, – сказал Джой.
Не взглянув на ладони Селесты, заранее зная, что неподвижность приводит к углублению стигматов, включил заднюю передачу и выехал с лужайки на улицу. Боялся, что «Мустанг» забуксует на мокром дерне, но нет, до асфальта они добрались без проблем.
– Куда теперь? – спросила она.
– Осмотрим город.
– Что будем искать?
– Что-то неординарное.
– Тут все неординарное.
– Мы поймем, когда увидим.
Они медленно покатили по Коул-Вэлью-роуд, которая на территории городка стала Главной улицей.