Наши гляделки прервало негромкое покашливание побледневшего Феди. Не дожидаясь, пока он сбежит, я взяла его под руку и потащила внутрь.
– Госпожа ликой, – невнятно проговорил Федька. – Маргарита… вы уверены, что надо…
– Надо, Федя, – приободренная звучанием своего родного имени, изрекла я. – Надо!
Я подозревала, что Лафотьер сейчас вообще передумает вести меня на экспертизу, и придется быстро искать нужный кабинет самой, но мне снова улыбнулась удача – на этот раз в лице вышедшего нам навстречу старшего зерра.
Может, это утро не такое и скверное?
Норт проводил нас в небольшой кабинет, в котором главенствовал минимализм. За длинным столом уже сидели два зерра, одним из которых являлся знакомый мне начальник. Второй – худощавый, немолодой и сутулый мужчина отличался цепким взглядом, который не могли скрыть даже очки, и такими же цепкими пальцами. На его крючковатые, похожие на птичьи лапы руки я обратила внимание, поскольку именно в них сейчас находился судьбоносный для меня договор.
– Господин Лафотьер, – произнес начальник, и оба зерра приподнялись с места.
– Госпожа ликой, – кивнули и мне.
– Можем приступать, – резюмировал Норт.
Присутствие Феди, что примечательно, никого не смутило и не вызвало интереса, в свете чего я бросила на Лафотьера короткий победный взгляд. В ответ на что он в своей привычной манере выразительно заломил бровь, как бы говоря, что это просто мелочь, а главная победа все равно останется за ним.
– Это кто? – почти беззвучно шепнула я Феде, кивнув на обладателя «птичьих» рук.
– Штатный маг, – так же на грани слышимости ответили мне. – Въедливый и дотошный, но свое дело знает.
Маг? Серьезно?! Вот этот вот унылый серый дядька, которому больше подошла бы должность какого-нибудь захудалого клерка, обладает магией?
Непроизвольно снова бросила быстрый взгляд на Лафотьера и тут же отвела глаза. Вот уж кто точно на рядового клерка не тянет…
Я слабо представляла, как будет проходить процедура проверки, и даже предположить не могла, что все случится именно так. Вначале штатный маг, вооружившийся лупой в дополнение к очкам, дотошно исследовал каждый миллиметр договора. Затем, положив его на стол, с умным видом поводил над ним руками, едва касаясь окружающего бумагу фиолетового свечения. После, что-то написав в своем блокноте, попросил меня подойти и капнуть в специальную емкость капельку крови.