Серая бескрайняя поверхность. На ней серебрятся гигантские
гладкие плоскости – это бывшие моря, конечно, в том случае, если
планета когда-то знала звездное тепло.
Два небольших искусственных солнца на орбите скудно освещают
поверхность, давая возможность не замерзнуть тонкой пелене
атмосферы. Вращаются искусственные спутники - темные, уродливые,
похожие на бесформенные грибы-наросты на деревьях.
- Что это? – спрашиваю я.
- Блуждающая планета, - поясняет капитан Астр. – Планета без
звезды. В Галактике таких больше, чем планет в звездных
системах.
- Но как тут могла зародиться жизнь?
- Жизнь может зародиться везде. Ее суть
энергетически-информационная, а уж потом материальная. Но в этой
мерности эта планета безжизненна… Была безжизненна, пока ее не
стали использовать.
- Кто?
- Недоразумные. Цивилизация всего на две ступени выше вашей.
Проходит минут двадцать, и вот уже точка разрастается в
полноценную планету, забирает часть небосвода прямо по курсу. А
глобус в центре рубки заполняется все новыми деталями. Теперь на
поверхности планеты можно различить структуры явно искусственного
происхождения – мосты с эстакадами, кольцевые сооружения, высокие
шпили и огромные купола. Планета не просто освоена. Она очень
плотно освоена.
До нее уже двести тысяч километров – чуть меньше, чем от Земли
до Луны.
Штурман требует:
- Ближе.
Пилот посылает импульс согласия. И скачком планета
увеличивается. Небольшой пространственный прыжок, не могу к ним
привыкнуть. Сердце екает и замирает.
- Мы замечены, - информирует пилот. – Эфирное сканирование со
спутников планеты.
- Они более развиты, чем мы ожидали, - отзывается капитан. – Но
они не могут причинить нам вреда.
- Это неизвестно. Уровень их развития в принципе позволяет
нанести вред звездному проникателю, - предупреждает штурман.
Тут мой желудок прыгает к горлу. Мир будто на пиксели
распадается. Дикая боль пронзает все тело, как если бы врезали
электрическим током вольт в семьсот. Очухавшись, осознаю, что все
еще жив.
- Нанесен эфирно-волновой удар, - равнодушно уведомляет
пилот.
Один из спутников вокруг планеты окрасился в желтый цвет, и по
его поверхности ползут огненные всполохи. Этот гад по нам и
шарахнул со всей дури.
- Следующий удар будет нанесен через десять минут. Его исход не
определен, - дополняет пилот.